Fred Hopkins

Hopkins naît à Chicago, Illinois, États-Unis^[1], et grandit dans une famille musicale, écoutant une grande variété de musique dès son plus jeune âge^[8]. Il a fréquenté le DuSable High School, où il a étudié la musique sous « Capitaine » Walter Dyett, qui est devenu bien connu pour son mentorat et sa formation musicale^[9]. Il a été initialement inspiré à apprendre le violoncelle après avoir vu une performance de Pablo Casals à la télévision, mais Dyett lui a dit qu’en raison de l'absence de violoncelles à l'école il devrait jouer de la contrebasse. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a travaillé dans un magasin d'alimentation, mais a été encouragé par Dyett et d'autres amis à se consacrer plus sérieusement à la musique^[8]. Il a rapidement commencé à jouer avec la Civic Orchestra of Chicago, où il a été le premier récipiendaire de la Charles Clark Memorial Scholarship^[10], et à étudier avec Joseph Gustafeste, contrebassiste principal de la Chicago Symphony Orchestra à l'époque^[1],[3] tout en jouant aussi dans des duos de piano^[8].

Au milieu des années 1960, Hopkins assiste à un concert de membres de l'AACM à Hyde Park et a été intrigué^[8]. Il a commencé à jouer avec Kalaparusha Maurice McIntyre, avec qui il fera son premier enregistrement en 1970 (Forces and Feelings), et est devenu de plus en plus sérieux au sujet de l'improvisation^[8] en jouant avec le Muhal Richard Abrams's Experimental Band et d'autres groupes associés^[11]. Hopkins a déclaré qu'une inspiration majeure à l'époque était d'avoir entendu Coltrane's Sound de John Coltrane : « cela a vraiment changé toute ma vision de la musique. J'ai su à ce moment-là que je pouvais faire tout ce que je voulais faire… Et à partir de ce moment-là, je me suis de plus en plus impliqué, et j'ai commencé à rencontrer de plus en plus de gens au fil des années »^[8].

Au début des années 1970, il forme un trio appelé Reflection avec le saxophoniste Henry Threadgill et le batteur Steve McCall. En 1975, il quitte, comme beaucoup d'autres musiciens de jazz libre de Chicago^[12], et déménage à New York^[1] où il se réunit rapidement avec Threadgill et McCall, qui déménagent également là-bas à peu près au même moment. Ils renomment leur trio Air, et partirent en tournée et enregistrent de manière extensive^[13]. Il rejoint également l'AACM, s'immergeant dans la scène loft jazz de New York^[3] et, au fil des décennies suivantes, gagna de plus en plus de reconnaissance, se produisant avec Roy Haynes^[12] et enregistrant et jouant avec des artistes tels que Muhal Richard Abrams, Hamiet Bluiett, Anthony Braxton, Marion Brown, Arthur Blythe, Oliver Lake, David Murray, Diedre Murray, et Don Pullen, ainsi qu'avec divers groupes dirigés par Threadgill^[12].

En 1997, il retourne à Chicago^[1] déclarant qu'il « en avait marre du stress » de vivre à New York, et retrouvant « dix frères et sœurs et 35 nièces et neveux »^[12]. Il continue de se produire, tourner et enregistrer avec une grande variété de musiciens. Il meurt en 1999 à l'âge de 51 ans des suites d'une maladie cardiaque à l'hôpital de l'université de Chicago^[3].