Fred Lebow
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Fred Lebow
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| Contexte général | |
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| Sport | Marathon |
| Biographie | |
| Nom de naissance | Fischel Lebowitz |
| Nom dans la langue maternelle | Fred Lebow |
| Nationalité sportive | USA |
| Nationalité | États-Unis |
| Naissance | |
| Lieu de naissance | Arad (Roumanie) (Roumanie) |
| Décès | (à 62 ans) |
| Lieu de décès | New York |
| Club | New York Road Runners |
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Fred Lebow ( – ), né Fischel Lebowitz, est un coureur de fond américain, directeur de course et fondateur du Marathon de New York. Il préside à la transformation de la course, commençant avec 55 coureurs qui terminent la course en , pour aboutir à l'un des plus grands marathons du monde avec 51 394 arrivants en [1]. Il est intronisé à titre posthume au temple de la renommée national de la course de distance en et au temple de la renommée du New York Road Runners (NYRR) en [2].
Né dans la ville d'Arad, en Roumanie, Fred Lebow quitte son pays en 1951, fuyant l'Europe déchirée par l'après-guerre pour venir aux États-Unis. Plus tard, il change son nom et devient citoyen américain. À la fin des années 1960, il rejoint le NYRR qui, à l'époque, était un petit club[2].
Carrière
Fred Lebow court dans le marathon inaugural en 1970, terminant 45e sur 55 coureurs avec un temps de 4:12:09. Il devient président du NYRR en 1972 et sert dans ce rôle en tant que directeur de course du marathon de New York pendant 22 ans, jusqu'à sa mort prématurée d'un cancer du cerveau en 1994[2].
Alors que les premiers marathons se déroulaient sur une boucle à l'intérieur de Central Park, en 1976, Fred Lebow propose un nouveau parcours qui traverse les cinq arrondissements de New York pour se terminer à Central Park. L'objectif qui était de populariser le marathon est atteint grâce aux 2090 coureurs, dont Frank Shorter, double médaillé olympique. Pour la première fois, de nombreux journalistes et caméras de télévision sont présents, ainsi que de nombreux spectateurs[3]. Fred Lebow a non seulement fait connaitre le marathon de New York, mais a également contribué à créer des marathons à Chicago, Los Angeles, Pékin et Londres[4]. Localement, il organise également la course de l'Empire State Building, le Mile de la Cinquième Avenue (en), et le Mini 10 km de New York (en), la première course strictement féminine.
Au cours de sa carrière, il réalise 69 marathons dans 30 pays et court son dernier marathon de New York le pour célébrer son 60e anniversaire, après avoir reçu le diagnostic de cancer. Avec son amie, Grete Waitz, gagnante du marathon de New York à neuf reprises, il termine avec un temps de 5:32: 35[5],[6],[7].
Fred Lebow décède chez lui à l'âge de 62 ans des suites de son cancer[8]. Son service commémoratif à la ligne d'arrivée du marathon de New York en 1994 attire une foule de 3 000 personnes endeuillées, qui était, à l'époque, le plus grand rassemblement commémoratif à Central Park depuis la mort de John Lennon.
