Étudiant à l'université Rice, à Houston, Fred Wolcott remporte cinq titres de champion NCAA entre 1938 et 1940 (2 sur 120 yards haies et trois sur 220 yards haies)[1]. Surnommé «Texas Tornado», il domine les épreuves nationales en s'adjugeant sept titres aux Championnats de l'Amateur Athletic Union (3 sur 110 m haies et 4 sur 200 m haies)[2]. Il ne subit que deux défaites entre 1938 et 1941.
Le , à Philadelphie, à l'occasion de son troisième titre AAU sur la distance, l'Américain égale en 13 s 7 le record du monde du 110 m haies détenu depuis 1936 par son compatriote Forrest Towns[3].