Fries Rebellion

La « Fries Rebellion » de 1799^[1] a lieu dans le sud de la Pennsylvanie.

John Fries (1750-1818), né en Pennsylvanie, est de descendance allemande. En tant que commissaire-priseur ambulant, il avait des bons contacts avec les Allemands de la région du sud-est de la Pennsylvanie. En juillet 1798, pendant les troubles entre les États-Unis et la France (connus aujourd'hui sous le nom de quasi-guerre), le congrès des États-Unis prélève un impôt^[2] afin de financer l'expansion de l'armée et de la Marine américaine. Cet impôt, basé sur les logements, les terres et les esclaves, est de 2 millions de dollars, la Pennsylvanie devant y contribuer pour 237 000 $.

Il y a très peu d'esclaves dans l'État, et l'impôt est en conséquence évalué sur les logements et la terre, la valeur des maisons étant déterminée par le nombre et la taille des fenêtres. La nature inquisitrice des démarches réveille une forte opposition parmi les Allemands, et bon nombre d'entre eux refuse de payer en invoquant l'inconstitutionnalité de cet impôt puisqu'il n'est pas prélevé proportionnellement à la population.

John Fries organise une bande armée d'environ 400 hommes, qui marche dans la région, intimide les assesseurs et encourage les personnes à résister. En mars 1799, le gouverneur exige que cette milice et ses chefs soient arrêtés.

John Fries et deux autres hommes sont jugés pour trahison et condamnés à la pendaison, mais ils sont amnistiés par le président John Adams en avril 1800, et une amnistie générale est publiée le 21 mai 1800. John Fries décède dans sa maison à Trumbauersville (Pennsylvanie) en 1818.