Fritz Augustus Heinze
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Cet article est une ébauche concernant l’industrie et un homme d'affaires américain.
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École d'ingénierie Tandon de l'université de New York Columbia School of Engineering and Applied Science (en) |
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| Fratrie |
Arthur Philip Heinze (d) |
| Conjoint |
Bernice Golden (d) (à partir de ) |
Fritz Augustus Heinze (API : /ˈhaɪntsə/), né le à Brooklyn, New York, et mort le à Saratoga, État de New York, est un entrepreneur américain du début du XXe siècle. Il est connu pour avoir été l'un des trois «rois du cuivre» de Butte, dans le Montana, avec William Andrews Clark et Marcus Daly.
Heinze reste l'une des figures les plus importantes de l'histoire industrielle du Montana, décrit par ses contemporains comme étant un homme intelligent, charismatique, mais aussi sournois. Personnage controversé, il est considéré au Montana comme un héros s'étant opposé au monopole de l'Amalgamated Copper Mining Company de Marcus Daly; bien qu'il ait finalement cédé en vendant ses parts de son entreprise de Butte pour environ 12 millions de dollars à l'entreprise de Daly.
Il joue aussi un rôle majeur dans la Panique bancaire américaine de 1907, pour lequel il est inculpé avant d'être acquitté.
Sa mauvaise hygiène de vie - étant un alcoolique notoire - aura raison de sa santé. Il meurt d'une cirrhose le , à l'âge de 44 ans, à Saratoga, New York.
Débuts (1869-1889)
Fritz Augustus Heinze naît le à Brooklyn, New York, de riches parents immigrés: Otto Heinze, originaire d'Allemagne, et Elisabeth «Lida» Lacey, d'Irlande[1],[2].
Appelé à sa naissance, «Fritz», il se fait ensuite généralement appelé «F. Augustus» puis, plus tard, il prend le nom de «Frederick» [3].
Vif d'esprit, il reçoit une excellente éducation en Allemagne (de ses neuf ans à ses quinze ans)[4] et au Brooklyn Collegiate and Polytechnic Institute. Il parle alors couramment plusieurs langues. Il est ensuite diplômé de la Columbia School of Mines (en) de New York, en 1889. Toutefois, à la place de continuer des études plus poussées en Allemagne, ce qu'aurait souhaité son père, il part pour l'Ouest. Il passe tout d'abord par le Colorado puis par Salt Lake City, dans l'Utah, avant d'arriver à Butte, dans le Montana, dans le cadre de son intérêt pour l'extraction minière[5].
Passage à Butte (1889-1906)
Heinze arrive à Butte, dans le Montana, en 1889, en tant qu'ingénieur des mines pour la Boston and Montana Company. Il devient rapidement célèbre pour ses beuveries et ses facéties enjouées dans les saloons et tripots de Butte, tout en revêtant un costume élégant et adoptant un comportement timide et des manières raffinées qui impressionnent les dames[5].
Installation à New York et rôle dans la Panique bancaire américaine de 1907 (1906-vers 1909)
Fritz Augustus Heinze s'installe en 1906 à New York où il joue un rôle majeur dans la Panique bancaire américaine de 1907, partie d'une tentative de corner sur les actions de sa société. Il devint proche du banquier Charles W. Morse, qui finança l'opération. Le frère de Fritz Augustus, Otto, fut l'architecte du corner de l'United Copper Company (en), qui se solda par un échec et une chute générale des cours.
Intérêts miniers en Utah (1907-novembre 1914)
Peu de temps avant les évènements tumultueux de 1907, Heinze porte un certain intérêt dans le développement de l'exploitation minière de Bingham Canyon (en), au sud-ouest de Salt Lake City, dans l'Utah.
Le Mascotte Tunnel
Du fait de l'emplacement des mines souterraines, l'Ohio Copper Company cherche à prendre avantage sur ses concurrents en transportant le minerai des mines jusqu'à un moulin (d'une capacité prévue de 3000 tonnes par jour) qu'elle construirait dans le canton de Lark, à l'extérieur du canyon. Le transport du minerai ne peut alors se faire que par le biais d'un tunnel. L'extension du tunnel existant, celui de Dalton & Lark, commence ainsi en 1907[6]. Ce tunnel de cinq kilomètres de long est alors baptisé Mascotte Tunnel du nom d'un des premiers directeurs de la Dalton & Lark Company[7].
Départ de Heinze
Mort et héritage (4 novembre 1914-à nos jours)
En , Augustus Heinze souffre d'une hémorragie à son estomac causée par une cirrhose du foie, et meurt, le de la même année, à l'âge de 44 ans, à Saratoga, État de New-York[1],[8].
Son héritage est alors attaqué par deux femmes qui revendiquent toutes d'avoir été légalement unies à lui, avant qu'il ne soit finalement laissé à son enfant de deux ans, Fritz Augustus Jr.[9], qui a été adopté par la soeur de Heinze, Lida Fleitmann Bloodgood (en)[10].
Le Philadelphia Inquirer, à sa mort, écrit: «Le combat de Heinze a peut-être été utile. Il a peut-être accompli des progrès considérables pour le Montana, mais sa mort prématurée dans une relative pauvreté illustre bien la perfidie des spéculateurs et la dangerosité de ce jeu»[11].
Certains résidents de Butte ont pensé à un moment donné d'ériger une statue en sa mémoire mais le projet fut abandonné[12].
