Funk in France: From Paris to Antibes (1969–1970)

Richard Brody (The New Yorker) classe l'album de Grant Green (ainsi que son album live « Slick! – Live at Oil Can Harry’s ») parmi les meilleures rééditions de jazz de 2018. Il écrit : « Je rêvais depuis longtemps de voir redécouvrir des enregistrements live du guitariste Grant Green ; ce rêve est devenu réalité cette année : avec la sortie de deux albums chez Resonance Records, « Funk in France: From Paris to Antibes (1969–1970) » et « Slick! – Live at Oil Can Harry’s », trois tournées de concerts ont été présentées, offrant un aperçu rare du talent de Green. »^[7].

Stephen Thomas Erlewine attribue quatre étoiles à l'album sur Allmusic (sur 10) et écrit : « Au concert parisien, Green s'aventure dans le mélange funky pop-jazz qui deviendra sa spécialité au début des années 1970, mais auquel il ne s'est pas encore totalement consacré. Green ne cache pas sa fidélité au funk, ouvrant le bal avec une version entraînante de « I Don't Want Nobody To Give Me Nothing (Open Up The Door I'll Get It Myself) » de James Brown, une version qui ne laisse en rien présager la suite. Hormis un « Untitled Blues » aux paroles libres, Green et son groupe évoluent dans un registre bebop relativement classique, interprétant deux morceaux de Sonny Rollins et le standard « I Wish You Love », ainsi que « How Insensitive » d'Antonio Carlos Jobim. C'est un set dynamique, mais sans éclat comparé aux enregistrements d'Antibes. En collaborant avec un organiste et un saxophoniste, Green s'aventure dans le R&B. Le quartet travaille d'arrache-pied et consacre près de 20 minutes à la version originale d' « Upshot » . Puis vient la danse de Tommy Tucker. » Le tube « Hi-Heel Sneakers » est ici rallongé à près d'une demi-heure. Green y déploie le jazz-funk énergique qu'il avait inauguré sur Alive!, l'album phare de Blue Note qu'il enregistrera un mois plus tard. Si les passages radio en France ne sont ni pop ni lassants, le morceau y trouve également son public. Green a trouvé son style et peut improviser à loisir. Le résultat est non seulement fascinant, mais aussi irrésistiblement dansant^[6].

Andrew Cartmel, dans London Jazz News, affirme que la redécouverte de Grant Green est bien amorcée, grâce à la réinterprétation de sa musique d'abord par les musiciens d'acid jazz, puis par les artistes hip-hop, et enfin par les amateurs de funk^[8].

Reinhard Köchl écrivait dans Jazz Thing que quiconque pense que Nile Rodgers a inventé la guitare funk n'a manifestement jamais entendu parler de Grant Green. « Après avoir écouté ces enregistrements français inédits de ce merveilleux guitariste, toujours d'une certaine discrétion, originaire de Saint-Louis, chacun comprendra qu'il doit être considéré comme le véritable précurseur des rythmes funk à la guitare. » Les enregistrements des studios ORTF à Paris et du Festival de Jazz d'Antibes témoignent de « l'évolution fulgurante d'un guitariste qui a trouvé sa véritable vocation dans la dernière partie de sa carrière. Les versions ultra-longues de son classique « Upshot » enregistré à Antibes offrent à elles seules un feu d'artifice de solos rapides et étincelants sur une base rythmique bouillonnante. Tout ce que les groupes de Green produisaient à l'époque était virtuose et irrésistiblement dansant. Une fraîcheur sublime »^[9].

• Informations sur l'album. Resonance Records

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