Gérald Comtesse
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(à 76 ans) La Chaux-de-Fonds |
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Gérald Comtesse est un peintre, galeriste, enseignant et critique d’art suisse, né le à Neuchâtel et mort le à La Chaux-de-Fonds.
Né à Neuchâtel le , Gérald Comtesse descend par son père d’une famille de meuniers, jardiniers et commerçants ; sa mère, Simone Mariétan, est une Valaisanne originaire de Val-d’Illiez[1].
Il passe son enfance dans le village de Bevaix, avec pour voisine l’artiste peintre Janebé, à laquelle il sert d’abord de modèle à partir de 1959, avant de devenir son élève l’année suivante[1]. En 1961, il obtient une bourse d’encouragement de la Confédération, et en 1963, à dix-neuf ans, la Bourse fédérale pour les beaux-arts[2].
Après avoir découvert Florence en 1960, il se rend pour la première fois à Venise en 1965, où il retournera presque chaque été, en s’en laissant inspirer pour de nombreux tableaux[3]. D’autres voyages nourriront également ses œuvres, en Italie encore (Rome, les Pouilles, la Sicile), en France, à Londres, à New York, en Inde, au Yémen, en Egypte ou au Maroc[4].
Dès 1967 il enseigne à l’Académie de Meuron[5], qu'il dirigera de 1974 à 2008[4].
Conférencier, critique d'art, il organise lui-même de nombreuses expositions d’artistes neuchâtelois (en particulier Janebé, Charles et Aimé Barraud) à la Galerie des Amis des Arts, dont il est membre du Comité[3]. Après sa disparition, il crée l'atelier-galerie des Parcs, qui ouvre le , à son propre domicile[6], poursuivant sa politique de mise en valeur des artistes de son canton, notamment par un hommage rendu à celle dont il avait été l'élève[7]. La galerie ferme en 2019, avec une exposition personnelle, Gérald Comtesse. Lumières & couleurs[8].
En , Gérald Comtesse et son épouse, Suzanne Sandoz, prennent la décision de confier le fonds du peintre à la Fondation Ateliers d'artiste[3]. II décède peu après à Neuchâtel, le [9].
Style
« Les bords de l’Areuse, les canaux vénitiens et les rives du Gange à Bénarès, ses lieux de prédilection, se prêtent au jeu des reflets, aux variations d’atmosphères que le Neuchâtelois se plaît à capter. Discrète mais rigoureuse, la composition, toujours, privilégie la dimension plastique plutôt que le pittoresque. Et la même sensualité des couleurs et de la matière guident le peintre lorsqu’il aborde le nu ou la nature morte. » Dominique Bosshard[10].
Expositions
En plus de présenter régulièrement[11] ses œuvres à la Galerie des Amis des Arts de Neuchâtel à partir de 1963[12], Gérald Comtesse a exposé dans de nombreuses galeries suisses[n 1], entre autres:
- Galerie Antica, La Chaux-de-Fonds (1963, 1967, 1970[13])
- Galerie Münster, Berne (1966[14])
- Gemäldestube, Lyss (1968[15], 1970[16], 1972)
- Galerie de la Cathédrale, Fribourg (1971[17], 1973, 1975, 1977[18], 1982)
- Galerie Picpus, Montreux (1971[19], 1973, 1975, 1977)
- Galerie du Banneret, Berne (1976, 1980[20])
- Galerie Nyffeler-Keller, Langenthal (1981[21])
- Galerie Orly, Bâle (1979[22], 1982, 1988[23], 1993, 1999)
- Städtligalerie, Wangen an der Aare (1983[24], 1988, 1990[25])
- Schützenhaus, Zofingue (1984[26])
- Galerie Jolimont, Erlach (1994[27])
- Galerie Gijsel, Genève (2021[28])
- Galerie Jonas, Cortaillod (2022[29])
Collections publiques
Collections d'art de la Confédération
- Chantier naval, Venise, huile sur pavatex, 1974[30]
Musée d'Art et d'Histoire de Neuchâtel
- Bouquet, 1965, huile sur pavatex
- Chantier à Cressier, 1971, huile sur pavatex
- Areuse (Champ du Moulin), 2003-2004, huile sur toile
Musée d'art du Valais, Sion
- Nature morte aux fenouils, huile sur pavatex, 1969
