Gabrielle-Suzanne de Villeneuve
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| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Gabrielle-Suzanne Barbot |
| Pseudonymes |
Madame D. V., Madame de V*** |
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Gabrielle-Suzanne de Villeneuve, dite Madame de Villeneuve, née Gabrielle-Suzanne Barbot, dame de Romagné et des Mothais, née le ou 1695 à Paris[1] et morte le à Paris, est une romancière française, connue surtout pour avoir composé la première version moderne de La Belle et la Bête.
Gabrielle-Suzanne est la fille de Jean Barbot, écuyer, seigneur de Romagné et des Mothais, conseiller du Roi au présidial de La Rochelle, et de dame Suzanne Allaire. Ses parents appartiennent à deux familles protestantes de La Rochelle. Sa famille paternelle, dont est issu Amos Barbot de Buzay, a donné plusieurs maire de La Rochelle[2].
Elle épouse en l'église Saint-Barthélemy de La Rochelle le Jean-Baptiste de Gaalon de Barzay, chevalier, seigneur de Villeneuve, lieutenant-colonel d'infanterie[3]. Dès le , Gabrielle-Suzanne Barbot obtient du présidial de La Rochelle la séparation de biens (c'est-à-dire la restitution de sa dot), à cause des pertes faites au jeu par son mari « et son mauvais ménagement. » De leur union naît malgré tout une fille, Marie Louise Suzanne, à La Rochelle le . M. de Villeneuve meurt à Pampelune le .
Devenue veuve à 26 ans, et sans ressources, elle se lance dans la carrière littéraire.
« Ayant fait connoissance avec l'illustre Poëte tragique, M. de Crébillon, qui avait été nommé Censeur d'un de ses Romans, ils convinrent de loger dans la même maison, & de vivre à la même table. Cette liaison a duré jusqu'à la mort de Madame de Villeneuve... »[4]. De fait, elle meurt en 1755 rue des Douze Portes paroisse Saint-Gervais[5], où Crébillon père (1674-1762) s'était installé depuis quelques années et où il mourut[6].
La Belle et la Bête
Elle aurait entendu ce conte (dont une version antérieure datait de Straparola) de la bouche d'une femme de chambre alors qu'elle était en voyage pour l'Amérique. Elle le fit paraître en 1740 dans un recueil intitulé La Jeune Américaine et les contes marins, mais il ne connut la célébrité que lorsqu'il fut repris en 1756, sous forme très abrégée, par une autre romancière, Mme Leprince de Beaumont, dans son Magasin des enfants. La version de Gabrielle-Suzanne de Villeneuve a néanmoins été souvent rééditée.
