L'article peut contenir des analyses et interprétations inexactes ou inédites de sources primaires. Pour améliorer la vérifiabilité de l'article ainsi que son intérêt encyclopédique, il est nécessaire, quand des sources primaires sont citées, de les associer à des analyses faites par des sources secondaires.
Gaby Colebunders grandit dans les cités minières de Genk, élevé par sa mère seule.
Il travaille d'abord chez Mondi, une usine de carton à Houthalen, avant d'être engagé à l'usine Ford à Genk, dans laquelle il reste pendant 25 ans. Inspiré par le prêtre-ouvrier Jef Ulburghs, il devient syndicaliste et collaborateur d'associations de soutien aux familles ayant des difficultés financières.
En 2012, il lutte pour préserver les emplois menacés par la fermeture de l'usine Ford à Genk. Avec ses collègues, il réussit à faire plier l'usine, mais Ford rompt sa promesse en . Il est alors déçu par la faible réaction des pouvoirs publics et réussit à nouveau, avec ses collègues, à faire plier Ford en forçant l'entreprise à donner 700 millions d'euros pour le pouvoir d'achat dans le Limbourg.
Il se fait connaître en Flandre après une émission de la VRT où il témoigne des suicides d'ouvriers licenciés à la suite des fermetures d'entreprises.
Aux élections régionales du 25 mai 2014, il se présente comme candidat pour le Parlement flamand sur les listes du PTB. Bien qu'à l'origine méfiant des partis politiques, qu'il considérait comme déconnectés des problèmes de la population, il a été intéressé par l'approche plus horizontale et proche des gens revendiquée par le parti. Il n'est cependant pas élu[1].
Aux élections communales du , il est élu conseiller communal à Genk.
Colebunders (en bas au milieu), lors d'une séance parlementaire en 2019
Pour les élections législatives du 26 mai 2019, Gaby Colebunders échange sa place sur les listes électorales limbourgeoises avec le liégeois et parlementaire wallonFrédéric Gillot: Colebunders se présente ainsi dans la circonscription de Liège et Gillot dans la circonscription du Limbourg. Cette pratique, visant à présenter des Wallons en Flandre et des Flamands en Wallonie pour les élections législatives, n'est pas une nouveauté pour le PTB qui s'oppose à la division communautaire de la Belgique et défend une union des travailleurs wallons et flamands. Colebunders est finalement élu comme député de la circonscription de Liège à la Chambre des Représentants et rejoint de facto le groupe linguistique francophone[2]. Il s'occupe des questions d'intérieur, de sécurité, de migration et d'administration au sein du groupe PTB[3].
