Gaetano Melzi, né le à Milan, et mort le dans cette même ville, est un aristocrate et un bibliophile italien.
Fils de Giuseppe Melzi Malingegni(it) et de Teresa Prata, il a fait ses études au collège des nobles de Parme, où il a rencontré le jésuite Juan Andrés, auteur du fameux ouvrage Dell'origine, progressi e stato attuale d'ogni letteratura[1].
Sa carrière de bibliophile a commencé avec sa collection de livres incunables et classiques grecs et latins, qui a ensuite été dispersée et vendue à des bibliothèques comme la Biblioteca nazionale Braidense, ou à des personnes privées. La partie acquise par Frank Hall Standish, un riche collectionneur anglais, comprenant 3500 volumes rares et 250 incunables, est passée ensuite à Louis-Philippe Ier, à son fils Henri d'Orléans duc d'Aumale, et après la mort de celui-ci, est allée au musée Condé à Chantilly.
Gaetano Melzi a plus tard réalisé deux ouvrages qui sont devenus des outils de travail indispensables pour les bibliothécaires: la Bibliografia dei romanzi e Poemi cavallereschi italiani[2],[3], et les trois volumes du Dizionario di opere anonime e pseudonime di scrittori italiani[4], un travail d'une extrême importance pour l'identification des œuvres anonymes du passé. Sa bibliothèque de plus de 30 000 volumes, héritée dans les années 1930 par Meli Lupi di Soragna, a été ensuite progressivement démembrée[1].
Gaetano Melzi était aussi un amateur passionné de musique: il était en correspondance avec de nombreux musiciens de son temps (Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi, etc.), et a laissé une abondante correspondance, d'un intérêt considérable, actuellement conservé au Museo teatrale alla Scala(it).
↑ Gaetano Melzi, Bibliografia dei romanzi e poemi cavallereschi italiani, seconda edizione corretta ed accresciuta, Milan, P. A. Tosi, VIII + 380 p., 1838.
↑ Gaetano Melzi, Note bibliografiche del fu D. Gaetano Melzi, edite per cura di un bibliofilo milanese con altre notizie, Milan, Tip. Bernardoni, 1863 (lire en ligne)
↑ Gaetano Melzi, Dizionario di opere anonime e pseudonime di scrittori italiani o come che sia aventi relazione all'Italia, Milan, L. di G. Pirola, 1848-1859, 3 volumes:
Vol. 1: A-G, Milan: L. di G. Pirola, 479 p., 1848 (lire en ligne)
Vol. 2: H-R, Milan: L. di G. Pirola, 482 p., 1852 (lire en ligne)
Vol. 3: S-Z, Milan: L. di G. Pirola, 701 p., 1859 (lire en ligne) (le troisième volume, posthume, a été édité par son fils Alessandro)
Gaetano Melzi, Dizionario di opere anonime e pseudonime di scrittori italiani o come che sia aventi relazione all'Italia, Milano, Luigi di Giacomo Pirola, 1848-1859, vol. I; vol. II; vol. III.
Gaetano Melzi, Bibliografia dei romanzi e poemi cavallereschi italiani, Milan, Tosi, (lire en ligne).
Gaetano Melzi, Appendice e comento ai meravigliosi spropositi di Natanar sul Dittamondo accennati nell'ultimo volume della Proposta, Udine, Mattiuzzi, (lire en ligne).
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