Groupe d'action dans l'intérêt des animaux
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GAIA (Groupe d'Action dans l'Intérêt des Animaux) est une association belge active dans les domaines du bien-être animal et des droits des animaux. Fondée en 1992 par Michel Vandenbosch et Ann De Greef, l’organisation mène des campagnes, réalise des enquêtes et intervient dans le débat public sur des questions liées à la protection animale.
« Voice of the voiceless » |
| Fondation |
|---|
| Sigle |
GAIA |
|---|---|
| Zone d'activité |
Belgique, Union européenne |
| Type | |
| Objectif |
Une meilleure protection des êtres vivants capables de ressentir la douleur et la peur |
| Méthode |
Campagnes de sensibilisation |
| Siège |
Bruxelles (43, rue du Houblon) |
| Pays |
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| Fondateur |
Michel Vandenbosch, Ann De Greef |
|---|---|
| Site web |
Selon l’organisation, sa mission consiste à promouvoir une meilleure protection des animaux par des initiatives législatives, des actions de sensibilisation, des procédures judiciaires, le dialogue avec les décideurs politiques, des actions auprès des entreprises ainsi que des projets éducatifs.
Résultats
GAIA mène des campagnes, réalise des études et défend les intérêts liés au bien-être et aux droits des animaux. L'organisation s'intéresse notamment aux pratiques consistant à utiliser des animaux pour la production alimentaire, l'élevage d'animaux à fourrure, la recherche scientifique et le divertissement.
Voici quelques résultats des actions et campagnes menées par GAIA :
- Abandon d’un projet d’élevage de 161 000 visons destinés à la production de fourrure ;
- Abandon d’un projet d’élevage en batterie de 1 024 000 poules pondeuses à Chapelle-lez-Herlaimont ;
- Arrêt de la vente de viande de cheval provenant du Brésil et du Mexique par les chaînes de supermarchés belges à la suite de révélations concernant des mauvais traitements infligés aux chevaux
- Arrêt des transports de moutons depuis la Grande-Bretagne via Nieuport vers la France et d’autres destinations ;
- Condamnation des responsables de l’hôpital Érasme pour des expérimentations illégales sur des chiens ;
- Désignation d’un commissaire européen chargé du bien-être animal ;
- Fermeture de six zoos privés ;
- Fin de la vente d’œufs de poules élevées en cage dans les chaînes de supermarchés belges ;
- Fin de la vente de viande de kangourou dans les chaînes de supermarchés belges ;
- Inscription de la protection des animaux dans la Constitution belge ;
- Interdiction de l’abattage sans étourdissement en Flandre et en Wallonie ;
- Interdiction de l’utilisation et de la vente de colliers électriques pour chiens et chats en Flandre et en Wallonie ;
- Interdiction de la chasse aux chats en Belgique ;
- Interdiction de la détention de dauphins en captivité ;
- Interdiction de la production et du commerce de peaux de chiens et de chats ;
- Interdiction de la vente de chiens et de chats sur les marchés ;
- Interdiction des cages en batterie pour les lapins, remplacées par des systèmes d’élevage en parcs ;
- Interdiction des cages individuelles pour les canards destinés à la production de foie gras ;
- Interdiction des cages pour poules pondeuses;
- Interdiction des courses d’ânes, de chameaux et d’autruches ;
- Interdiction des courses de chevaux de rue ;
- Interdiction des élevages d’animaux à fourrure ;
- Interdiction des promenades à poney dans les fêtes foraines ;
- Interdiction du gavage pour la production de foie gras en Flandre et à Bruxelles ;
- Interdiction de la détention et de l’utilisation d’animaux sauvages dans les cirques ;
- Interdiction européenne du commerce des cosmétiques testés sur les animaux ;
- Interdiction européenne et belge de l’importation et de la vente de produits dérivés du phoque ;
- Interdiction fédérale des expérimentations animales pour les produits du tabac ;
- Opposition à un projet de ferme aquacole intensive à Ostende ;
- Renforcement des peines maximales pour les faits de maltraitance animale ;
- Retrait du permis d’extension de la capacité d’abattage de l’abattoir de Tielt (de 1,5 à 2,4 millions de porcs par an) ;
- Séparation de la compétence du bien-être animal de celle de l’Agriculture et création d’un ministre du Bien-être animal dans chacune des trois Régions ;
- Stérilisation obligatoire des chats ;
- Suppression du marché aux chevaux centenaire de Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles), fermeture du marché aux chevaux d’Anderlecht et condamnation de personnes impliquées dans des faits de maltraitance animale au marché de Ciney ;
- 37 restaurants belges ont rejoint le boycott des produits de la mer canadiens pour protester contre la chasse aux phoques.
Actions
Les actions menées par GAIA vont des campagnes d’information et de sensibilisation aux enquêtes de terrain, actions symboliques, manifestations et initiatives éducatives. L’organisation affirme privilégier des moyens d’action non violents.
- Le 26 juin 1992, GAIA mène sa première action : l’occupation pacifique d’un abattoir de volailles à Alost.
- En août 1992 a lieu la première action de GAIA lors de Waregem Koerse.
- Durant les fêtes de fin d’année 1992, GAIA lance la campagne « La paix commence dans notre assiette » devant l’abattoir de Heppen.
- Le 4 octobre 1992 (Journée mondiale des animaux), des militants déguisés en esclaves humains remplacent symboliquement les animaux sur le marché de Mol. Deux jours plus tard, le Conseil du Bien-être des animaux recommande au ministre d’interdire la vente d’animaux de compagnie sur les marchés. Cette interdiction entre finalement en vigueur en avril 1995.
- Le 10 juin 1993, à l’occasion de son premier anniversaire, GAIA organise une journée portes ouvertes dans un élevage porcin afin de sensibiliser le public aux conditions d’élevage.
- En décembre 1993, GAIA rend publiques des images tournées en caméra cachée montrant le gavage des oies pour la production de foie gras.
- Après un appel de GAIA à perturber les jeux équestres de Sint-Eloois-Winkel en octobre 1993, ceux-ci sont interdits par le ministre de l’Intérieur Louis Tobback. Après une nouvelle action en 1994, les courses de chevaux de rue sont définitivement interdites en 1995.
- En 1994, GAIA lance une campagne d’écriture inspirée d’Amnesty International contre les cages en batterie pour poules pondeuses.
- En 1995, lors de Waregem Koerse, GAIA installe symboliquement une porte de cimetière pour chevaux à l’entrée VIP et interpelle les sponsors de l’événement. À la suite de cette campagne, les obstacles de la course sont modifiés en 1996.
- En 1996, GAIA mène une campagne contre les élevages de veaux en cases individuelles. Cette pratique est interdite en 1997 et disparaît progressivement avant 2007.
- Entre novembre 1997 et février 1998, GAIA mène plusieurs actions contre le commerce de fourrure Pelsland. Après une procédure judiciaire intentée contre l’organisation, les tribunaux reconnaissent en 2001 le droit de GAIA à mener ce type d’actions.
- En 1997, GAIA et des riverains protestent contre la construction d’un élevage en batterie d’un million de poules à Chapelle-lez-Herlaimont. Le projet est finalement abandonné.
- À la suite de plusieurs campagnes contre certaines compétitions et traditions impliquant des animaux, une loi met fin en 1998 à diverses pratiques telles que les courses de grenouilles à Saint-Vith, le « boire du poisson » à Grammont et les courses de rats à Zaffelare.
- Le 10 juin 1998, GAIA lance avec Animaux en Péril une campagne hebdomadaire contre le marché aux chevaux de Molenbeek-Saint-Jean. Celui-ci est supprimé le 16 juillet 1998.
- Le 19 janvier 1999, GAIA relance le débat sur la fourrure avec le slogan « Nous sommes en 1999, seuls les hommes des cavernes portent de la fourrure ». Le 7 mars 2000, l’organisation manifeste également devant l’ambassade de Norvège contre la chasse aux phoques.
- Les 9 et 10 juin 1999, trois militants s’installent dans une cage de batterie devant le ministère de l’Agriculture. Le Conseil des ministres européens de l’Agriculture décide le 15 juin 1999 d’interdire les cages conventionnelles à partir de 2012.
- Le 16 novembre 2000, en collaboration avec Animaux en Péril, GAIA diffuse des images montrant de graves cas de maltraitance animale sur les marchés aux bestiaux de Ciney et d’Anderlecht. Sept éleveurs sont poursuivis par le parquet de Bruxelles.
- En mai et juin 2001, GAIA mène une campagne nationale contre les cages de gestation pour truies. Celles-ci sont interdites par les ministres européens de l’Agriculture le 19 juin 2001.
- Dans le cadre de sa campagne contre les tests cosmétiques sur les animaux, GAIA collabore notamment avec la chanteuse Chrissie Hynde. Le 31 août 2001, le gouvernement belge approuve des méthodes alternatives d’évaluation.
- Dans le prolongement de ses campagnes contre le gavage des palmipèdes pour la fabrication de foie gras, GAIA commercialise depuis 2008 une terrine végétale présentée comme une alternative[1].
- En 2020, l’organisation met en place un numéro vert destiné aux détenteurs d’animaux de compagnie pendant la pandémie de Covid-19.
- En 2025, GAIA mène la campagne « Le drapeau de la honte », utilisant une version modifiée du drapeau de la Région de Bruxelles-Capitale pour attirer l’attention sur l’abattage sans étourdissement.
Campagnes récentes
GAIA mène des campagnes contre ce qu’elle qualifie de maltraitance animale organisée.
Le Zoo du Futur
En 2025, GAIA a développé le Zoo du Futur, présenté par l’organisation comme le premier zoo entièrement virtuel d’Europe. Les visiteurs y explorent différents habitats naturels grâce à la réalité virtuelle, à la réalité augmentée et à des projections à 360°, qui montrent des animaux sauvages dans leur environnement naturel sans recourir à des animaux captifs. La première édition s’est tenue à Tour & Taxis, à Bruxelles. Elle a attiré près de 40 000 visiteurs et a été prolongée en raison de son succès.[réf. nécessaire]
Élevage de poules en cages
À la suite des campagnes[2] de GAIA, toutes les enseignes de supermarchés de Belgique cessent la vente d’œufs frais de poules élevées en cage en 2008, au profit d’œufs issus de systèmes alternatifs (au sol, en plein-air). Depuis, certains supermarchés remplacent également les œufs de poules en cages utilisés comme ingrédients dans des aliments vendus sous leur marque de distributeur (gâteaux, pâtes, mayonnaise[3]…), ainsi que de nombreuses chaînes de restauration et de marques utilisant des œufs[4]. L'association poursuit des négociations dans le cadre d'une campagne[5] nommée Boycotcot, qui prend aussi la forme d'un jeu vidéo[6]
Abattage rituel
Les lois belge et européenne qui encadrent les pratiques d'abattage des animaux exigent qu'ils soient rendus inconscients avant d'être saignés, mais prévoient une exception pour les abattages exécutés selon les rites religieux juif ou musulman. En 2009, GAIA réalise une enquête filmée dans onze abattoirs de Belgique pratiquant l'abattage rituel sans étourdissement[7]. La vidéo est décrite dans la presse comme "accablante"[8]. Sous l'égide du Service public fédéral Santé publique, le Conseil du bien-être animal établit en 2010 que "l'abattage sans étourdissement est inacceptable et engendre une souffrance évitable pour l'animal."[9] En 2012, GAIA rend publique une enquête[10] menée dans des abattoirs temporaires lors de la fête du sacrifice, et appelle à une levée de la dérogation permettant d'abattre des animaux conscients[11]. Le à Bruxelles, l'association organise une manifestation qui rassemble 7.500 personnes réclamant que tous les animaux soient étourdis avant d'être abattus[12].
Mode sans cruauté
Une vidéo dans laquelle un styliste recherche des vêtements ne contenant ni fourrure, ni cuir, ni laine. Il y présente sa vision de la mode respectueuse des animaux et différentes alternatives vestimentaires.
Mettez la poulpe dans votre cœur. Pas dans votre assiette.
À l’occasion de la Journée mondiale des animaux, GAIA a lancé une campagne de sensibilisation invitant à ne pas consommer de poulpes et à mettre en place un cadre légal pour leur protection. La campagne s’appuyait sur une enquête et sur des images obtenues lors d’une opération d’infiltration.
Stop à la fourrure
Campagne critiquant l’industrie de la fourrure. Bunny, narrateur anonyme de la campagne, y attirait l’attention sur les élevages d’animaux à fourrure et sur le rôle du groupe LVMH dans ce secteur.
En 2011, l'acteur belge Jean-Claude Van Damme participe à une campagne de GAIA contre l'industrie de la fourrure en posant avec un vison écorché. À la suite de cette campagne[13], l'association est assignée en justice par la Fédération belge de la fourrure, qui perd cependant le procès[14]. En 2013, GAIA lance une campagne en direction des responsables politiques, appelant au vote d'une interdiction de l'élevage d'animaux pour leur fourrure en Belgique, et invitant les internautes à "épiler un président de parti"[15].
Lancez un cri
Première pétition audio en Belgique, invitant les participants à imiter le chant du coq afin de sensibiliser le public à l’élimination des poussins mâles dans l’industrie des œufs.
Unhappy Meal
Parodie du célèbre menu pour enfants destinée à attirer l’attention sur les conditions d’élevage des poulets de chair utilisés par McDonald’s.
Accouche, Adrien !
Action symbolique prenant la forme d’une baby shower organisée à l’attention du ministre wallon du Bien-être animal, Adrien Dolimont, neuf mois après son entrée en fonction.
Abattage sans étourdissement
Campagne appelant à l’interdiction de l’abattage sans étourdissement dans la Région de Bruxelles-Capitale.
Sauvez Henry
Campagne invitant les chaînes de supermarchés à cesser la vente d’œufs issus de systèmes de production impliquant l’élimination des poussins mâles.
Kariba
Projet mené en collaboration avec Pakawi Park et Pangea visant à transférer Kariba, une éléphante africaine capturée au Zimbabwe en 1984, vers un sanctuaire au Portugal.
Stop Rodéo
Campagne appelant les autorités compétentes à interdire les spectacles de rodéo.
La fête sans homard
Campagne de fin d’année invitant les consommateurs à réfléchir à la consommation de homard pendant les fêtes.
Un porcelet ressent autant de douleur qu’un bébé
Campagne de sensibilisation consacrée à la castration des porcelets sans anesthésie.
En 2009, l'association déverse 20 000 boules roses[16] devant le siège de la Fédération Wallonne de l'Agriculture, et lance en 2010, depuis le Manneken Pis, une « journée sans slip » en "solidarité avec les cochons castrés"[17]. Parallèlement, l'association promeut la vaccination contre l'odeur de verrat, une méthode autorisée par l'Union européenne depuis 2009. En , la plupart des acteurs de la filière porcine belge signent un accord prévoyant la fin de la castration chirurgicale des porcelets en 2018[18]. Cependant, plusieurs associations d'éleveurs s'opposent à l'immuno-castration en invoquant des coûts élevés et des risques pour la santé[19]. À la suite des campagnes de GAIA, plusieurs enseignes de supermarchés[20] et de restauration rapide belges[21] cessent la vente de viande issue de porcs castrés[22].
Pas ton lait
À l’occasion de la Journée mondiale du lait, GAIA a lancé une campagne de sensibilisation consacrée au bien-être animal dans l’industrie laitière belge.
Éducation
À travers son programme GAIA Education, l’organisation propose des animations et des cours interactifs dans l’enseignement primaire et secondaire autour de thèmes liés au bien-être animal.
Animal Disaster Team
L’Animal Disaster Team (ADT) est une initiative belge de GAIA, en collaboration avec l’Union Wallonne pour la Protection Animale (UWPA). L’équipe intervient, à la demande des autorités, des services de secours ou d’organisations de protection animale, lors de situations impliquant des animaux en détresse.
L’ADT peut être mobilisé notamment en cas de catastrophes naturelles, d’accidents impliquant des animaux ou de situations dans lesquelles des animaux errants ou en liberté se trouvent en danger. L’organisation apporte un soutien lors des interventions de crise, assure l’intervention et la coordination sur le terrain, et prend en charge les soins, le transport et l’hébergement des animaux concernés.
Selon l’organisation, ses équipes sont disponibles en permanence pour intervenir en Belgique et disposent de véhicules, d’embarcations et d’équipements destinés à porter assistance aux animaux lors de situations d’urgence.
Partenariats
- GAIA est membre d’Eurogroup for Animals, une organisation faîtière européenne regroupant des associations de protection animale.
- GAIA est également membre de Cruelty Free Europe, un réseau européen d’organisations de protection animale qui milite pour la fin de l’expérimentation animale.
- En collaboration avec la Fur Free Alliance, GAIA plaide en faveur d’une interdiction européenne de la production et de la vente de fourrure.
- En partenariat avec Animals International, GAIA a rendu publiques en 2026 des images tournées dans un laboratoire britannique réalisant des tests de toxicité.
- GAIA collabore avec Pangea au transfert de Kariba, une éléphante africaine ayant vécu près de quarante ans en captivité, vers un sanctuaire portugais de plus de 400 hectares.
Critiques
Les campagnes de GAIA ont parfois suscité des critiques, notamment de la part de représentants de l’industrie de la viande.
Le 12 décembre 2005, la SNCB refusa de participer à une campagne de GAIA contre la consommation de foie gras et les méthodes de production associées. Les affiches prévues dans les gares furent jugées trop choquantes. Le lendemain, la STIB refusa également de les diffuser dans son réseau.
En octobre 2013, GAIA lança un spot radio dans lequel un mouton racontait le sort qui l’attendait à l’occasion de la fête du sacrifice. Le message appelait les responsables politiques à mettre fin à l’abattage rituel sans étourdissement. Plusieurs représentants des communautés juive et musulmane estimèrent que la campagne les stigmatisait et évoquèrent d’éventuelles démarches juridiques. La directrice de GAIA, Ann De Greef, répondit que le spot présentait simplement la situation du point de vue de l’animal et s’adressait aux responsables politiques[23].
En avril 2016, le chercheur spécialisé dans la maladie d’Alzheimer Bart De Strooper (KU Leuven et University College London) critiqua, en réponse à une tribune de Michel Vandenbosch réclamant un renforcement de la législation sur l’expérimentation animale, ce qu’il considérait comme une réglementation déjà très contraignante. Selon lui, des restrictions supplémentaires risqueraient de rendre la recherche utilisant des animaux de laboratoire impossible en Belgique[24].
En 2024, la RTBF refusa de diffuser un spot radio de GAIA, relatifà l’abattage sans étourdissement. GAIA contesta cette décisions, soulignant que les campagnes avaient été diffusées par d’autres médias nationaux et avaient reçu un avis favorable du Jury d’Éthique Publicitaire (JEP). L’organisation saisit le conseil d’administration de la RTBF et estima que ces refus soulevaient des questions concernant l’impartialité et la liberté d’expression.
