Galisbay (Saint-Martin)

Situé au Nord-Est de Marigot, entre le littoral de la baie de la Potence jusqu'à la route "RN7" (qui va à Quartier-d'Orléans via Grand-Case), et en vis-à-vis des urbanisations anciennes d'Agrément et du Hameau-du-Pont.

C'est une grande surface presque rectangulaire, assez plate. Et pour cause, avant la Loi de défiscalisation de 1986 une grande partie de cette surface était couverte par une grande lagune^[1] (étang) adossée au cordon littoral^[2].

Le mot "Galisbay" proviendrait d'une déformation des termes de langue anglaise "Gallow bay" c'est-à-dire la "baie de la Potence" (gibet où étaient exposés les pendus).

Le biotope naturel principal de cette zone était autrefois une lagune bordée de mangrove. Aujourd'hui, elle a été quasiment détruite.

• Dans un passé récent^[1], cet étang et sa mangrove étaient encore un bassin de décantation^[3] et un filtre naturel qui, lors des fortes pluies, retenait les sédiments et alluvions charriés par les ravines du bassin versant de Concordia et de la vallée d'Agrément. Mais depuis cette lagune a été peu à peu volontairement remblayée, puis squattée et accaparée par les activités humaines. À ce jour il ne reste qu'à peine 5 % de sa surface préexistante en 1980^[1], et la lagune est réduite à un exutoire se déversant directement dans la mer, vers les fragiles fonds coralliens qui aujourd'hui sont en mauvais état, voire morts ou disparus^[4],[5].

• Ces terrains sont susceptibles de subir de fortes inondations lors des phénomènes cycloniques^[3]

• Pollution des eaux de mer possible par les rejets d'hydrocarbures (centrale EDF, port de commerce, vidanges moteurs, ...), débouché de l'exutoire de la ravine de Concordia.
• Pollution des eaux de la nappe phréatique possible par les rejets d'hydrocarbures (huiles usagée des moteurs, ...).
• De nombreux déchets issus de la consommation urbaine parsèment l'espace public.

• L'urbanisation est assez récente. Elle commence à l'Ouest avec la construction de l'hôtel Le Grand-Saint Martin (vers 1973), et à L'Est par l'implantation de la centrale électrique (1975-EDF) et l'usine de désalinisation d'eau de mer (UCDEM-Véolia).
• À partir des années 1990 cette urbanisation d'activités d'entreprises commerciales s'est étendue en squats sur les remblais illicites de la lagune naturelle.
• En 2003 Une seconde unité de production électrique (avec 3 groupes moteur Diesel) a été construite par l'EDF et assez rapidement revendue (par un enchaînement de sociétés écrans) à un fonds d'investissement basé aux États-Unis, tandis que depuis 2014 EDF modernise progressivement l'ancienne centrale du bord de mer^[6],[7].
• La Zone Commerciale et Artisanale (ZAC) de Howell est souvent nommée à tort "Galisbay".