Gangsta's Paradise (chanson)

La musique est une adaptation de la chanson Pastime Paradise de Stevie Wonder, figurant sur son album Songs in the Key of Life de 1976. Gangsta's Paradise utilise le même rythme mais une orchestration différente de la musique en arrière-plan. Coolio a modifié les paroles de manière à les faire coïncider avec la vie dans les rues^[10].

La chanson commence par une phrase du psaume 23:4 de la Bible : « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort », mais ensuite diverge avec « Je regarde ma vie / Et réalise qu'il n'en reste rien^[11] ». Cette citation est associée à une chorale.

La plupart des paroles sont sombres et tragiques, elles sont une critique de la violence et de la tragédie d'une vie de « gangsta » comme dans ces paroles chantées par L.V. : « Dis-moi pourquoi sommes nous trop aveugles pour voir / Que ceux à qui nous faisons du mal sont toi et moi^[12] ».

Le clip vidéo de la chanson a été réalisé par Antoine Fuqua de Propaganda Films et contient des scènes avec Michelle Pfeiffer tirées du film Esprits rebelles.

Quand Coolio a gagné le prix de la meilleure vidéo rap aux MTV Video Music Awards de 1996^[13], il a dit dans une conférence de presse que Bone Thugs-N-Harmony l'aurait mérité pour Tha Crossroads.

Le single a atteint la 1^re place des classements en Allemagne, Australie, Autriche, Belgique, au Danemark, aux États-Unis, en Finlande, en France, Irlande, Italie, Norvège, Nouvelle-Zélande, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en Suède et en Suisse, en faisant ainsi le single de Coolio ayant eu le plus de succès^[14].

Aux États-Unis, le single a passé douze semaines dans le top 2 du Billboard Hot 100 pendant lesquelles, trois semaines à la 1^re place et neuf à la 2^e, faisant de Gangsta's Paradise la 4^e des chansons ayant passé le plus de semaines à la 2^e place dans le Hot 100^{[réf. nécessaire]}.

Au Royaume-Uni, Gangsta's Paradise s'est classé deux semaines consécutives à la 1^re place dans les charts britanniques, devenant ainsi le premier single "gangsta rap" à réussir une telle performance commerciale. Il est par ailleurs devenu le premier single de rap à se vendre à plus d'un million d'exemplaires dans ce pays, avec 1 450 000 exemplaires vendus^[15],[16]. De plus, après que Coolio a participé à l'émission Celebrity Big Brother au Royaume-Uni en 2009, Gangsta's Paradise est entré à nouveau dans les charts anglais, atteignant la 31^e place^[17].

• Amish Paradise de Weird Al Yankovic est une parodie qui est sortie en 1996 et a atteint la 53^e place dans les charts américains. Coolio a dit qu'il n'avait pas donné sa permission pour la parodie, ce qui a provoqué des tensions entre les deux artistes. Yankovic a affirmé qu'on lui avait dit que Coolio avait donné son accord via son label et s'est excusé. À cause de cet incident, Yankovic ne fait maintenant plus que des parodies d'artistes qu'il a rencontrés personnellement. Aux Consumer Electronics Show en 2006 de XM Satellite Radio, Yankovic et Coolio se sont réconciliés. Yankovic a dit : « Je ne me souviens plus ce que l'on s'est dit exactement, mais c'était très amical. Je ne pense pas être invité à la prochaine fête d'anniversaire de Coolio, mais au moins, je peux arrêter de mettre ce gilet pare-balles au supermarché^[18],[19]. »
• Le groupe de rock chrétien ApologetiX a également fait une parodie appelée Shepherd's Paradise (le paradis des bergers) basée sur le psaume 23.
• Une autre parodie est de Paul Shanklin, appelée Algore Paradise, dans laquelle il chante avec les voix de Al Gore et Bill Clinton. Les paroles sont devenues : « Tell me why is it / so hard to see / If he's really a man, or just a tree » (« Dis-moi pourquoi est-ce / si dur de voir / s'il est vraiment un homme, ou juste un arbre. »
• Ten Masked Men, un groupe de death metal, en a également fait une parodie^[20].
• Le boys band Blue ainsi que le groupe russe Sturman George ont utilisé un sample de la version instrumentale pour leurs chansons respectives Curtain Falls et Ausweis.
• Le groupe de metalcore In Fear and Faith ainsi que le groupe death/thrash Artas ont tous deux repris la chanson^[21],[22].
• La gagnante de la saison 8 de American Idol a fait un mashup de Gangsta's Paradise et Heartless de Kanye West pendant la tournée.
• Le rappeur français Tunisiano a repris l'instrumental et la mélodie de cette chanson dans le titre Biographie.
• Seth Rogen reprend le premier couplet dans une séquence de The Green Hornet.
• Le groupe Néo Zélandais Like a Storm a fait une reprise, le morceau est disponible sur l'EP Chaos Theory: Part I (2012) et l'album Awaken The Fire (2015)
• Dans la saison 5 de The Voice, un candidat surnommé MB14 reprend la chanson sans instrument. Il fait lui-même la boîte à rythme en beatbox, et utilise une pédale de looping. Il rejoint l'équipe de Zazie.
• En 2015, Postmodern Jukebox a fait une reprise avec un rythme rappelant les années 1920, époque de la prohibition aux États-Unis.
• Le groupe de punk post-hardcore Falling in Reverse en a fait un reprise ^[23]
• En 2023, une version jazz, entièrement conçue par une technologie musicale d' Intelligence Artificielle (A.I), est produite. Le morceau est chanté par la voix de Frank Sinatra.

CD single

1. Gangsta's Paradise — 4:00
2. Gangsta's Paradise (version instrumentale) — 3:49

CD single pistes bonus

1. Gangsta's Paradise — 4:02
2. Fantastic Voyage (version originale) — 4:05
3. Mama I'm In Love Wit A Gangsta (clean radio mix) — 4:09
4. Gangsta's Paradise (version instrumentale) — 3:50

CD maxi

1. Gangsta's Paradise — 4:00
2. Gangsta's Paradise (version instrumentale) — 3:49
3. Fantastic Voyage (version de l'album) par Coolio — 4:04