Gare de Trois-Ponts

Établie à 269 mètres d'altitude, la gare de Trois-Ponts est située au point kilométrique (PK) 34,80 de la ligne 42, Rivage - Gouvy-frontière, entre les gares ouvertes de Coo et de Vielsalm^[1]. C'était une gare de bifurcation, aboutissement de la ligne 45, de Waimes à Trois-Ponts (ligne 45 désaffectée en 2006 et intégrée au Ravel en 2010)^[2].

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Au début des années 1860, le hameau situé au lieu dit les trois ponts ne compte que douze maisons dont une auberge et une halte de la malle-poste. L'impossibilité de disposer de suffisamment d'eau pour les locomotives à Stavelot^[3] motive l'installation aux trois-ponts d'un arrêt malgré le peu de population qu'il dessert alors. Le chemin de fer aura une importance capitale pour le développement du village, devenu une commune à part entière.

La station de Trois-Ponts est mise en service, le 20 février 1867^[4], par la Compagnie des chemins de fer de l'Est, l'exploitant des lignes de la Société royale grand-ducale des chemins de fer Guillaume-Luxembourg (GL), lors de l'ouverture à l'exploitation de la ligne de Spa à la frontière via Stavelot et Gouvy^[5], actuelles sections des lignes 44, 45 et 42^[6].

Les installations d'origine sont fort modestes et l'accès à la station, implantée à flanc de colline, n'est possible qu'aux voyageurs et aux petites marchandises. En 1870, une pétition est émise auprès de la Chambre et du Ministère des transports pour que les carrières d'ardoises et de pavés, mines de fer et de manganèse et exploitants forestiers puissent écouler leur production en gare de Trois-Ponts au lieu de devoir rejoindre par la route Grand-Halleux ou Stavelot. Le besoin en chaux des agriculteurs justifierait également l'établissement d'installations en bonne et due forme à la station des Trois-Ponts. Une autre pétition en ce sens circule encore en 1875^[7] alors que les études pour l'agrandissement de la gare étaient déjà faites avant 1870^[3]. Une voie de garage sera finalement établie en 1876^[7].

En 1872 elle est, comme la ligne, nationalisée par l'État Belge qui a racheté les infrastructures à la Compagnie GL qui doit alors faire face à un changement d'exploitant après l'annexion par l'Allemagne de l'Alsace-Lorraine^[8].

Le 1^er juillet 1890, les Chemins de fer de l'État belge parachèvent la mise en service de la nouvelle section Trois-Ponts - Stoumont - Rivage connectée à la ligne de Liège à Marloie, faisant de Trois-Ponts une gare de bifurcation et créant une liaison moins abrupte entre Liège et Gouvy. Les installations de la gare de Trois-Ponts, devenue une gare de bifurcation, sont fortement agrandies avec un total de dix voies, le pont sur l'Amblève remplacé par un nouveau plus haut de quatre mètres et de nombreuses maisons démolies ; elles seront reconstruites de l'autre côté de la rivière Salm dont le lit lui-même est déplacé^[9].

Pour cette occasion, le premier bâtiment de la gare est remplacé en 1888 par un édifice à la façade en pierres identique à ceux jalonnant cette nouvelle ligne, notamment en gare Rivage et Aywaille.

La gare dispose également d'une remise à locomotives comprenant un atelier de réparation ainsi qu'une plaque tournante et un parc à charbon. Des voies de garage sont également prévues pour les rames de voyageurs ayant Trois-Ponts comme terminus. Le dépôt et la quantité de trains s'arrêtant à Trois-Ponts entretiennent de nombreux employés du chemin de fer et d'ouvriers lesquels résident à Trois-Ponts^[9].

Alors que la gare voit passer 127 trains par jour, une nouvelle campagne d'agrandissements ont lieu en 1912 pour disposer de quatre voies à quai et de trois voies de garage supplémentaires en prévision de l'ouverture de la ligne vers Malmédy ainsi que d'un doublement de la longueur des voies de la cour à marchandises. Le quai central doit également disposer de trois tunnels sous voies tandis qu'une marquise de 200 m de long et 30 de large doit recouvrir les quais^[9]. Ces souterrains et la marquise n'ont jamais été réalisés.

En 1916, durant l'occupation, plusieurs gares de la ligne furent renommées ; Trois-Ponts devint ainsi "Dreibrücken"^[7]. L'armée avait réussi à faire sauter le tunnel à la sortie de la gare durant l'invasion de 1914 ; durant la reconstruction de ce tunnel, les trains poursuivant en direction de Gouvy durent emprunter une déviation sur des voies temporaires longeant la route nationale et traversant la Salm avec un pont en bois.

Après l'Armistice de 1918, la Belgique récupère les cantons de l'Est, la ligne des Fagnes ainsi que la ligne ferroviaire Stavelot - Malmédy ouverte en 1914. Un changement de dénomination fait que Trois-Ponts est désormais située à la croisée des lignes 42 (Rivage - Trois-Ponts - Gouvy) et 45 (Trois-Ponts - Stavelot - Malmédy - Waimes).

Le 10 mai 1940 c'est le pont ferroviaire sur l'Amblève ainsi que le pont routier en contrebas qui sont dynamités par l'armée belge. Le nouveau pont similaire à l'ancien est achevé en 1941^[10].

Une nouvelle cabine de signalisation est érigée en 1938. Vers 1950, les cheminots et leurs familles représentent 90% de la population de Trois-Ponts^[11].

Le 30 mai 1959, la SNCB supprime les trains de voyageurs de la ligne 45, remplacés par des bus à destination de Malmédy et Spa. C'est également l'année où ferme l'atelier de réparation de Trois-Ponts, suivi par la remise et le service de réparation des wagons en 1963 ; leurs activités sont reportés en gare de Gouvy. La remise de Trois-Ponts est démolie en 1967^[11].

En 2000, la ligne 42 est électrifiée tandis que la ligne 45 ferme définitivement en juin 2006 après la suppression des dernières dessertes marchandises. Un RAVeL de Trois-Ponts (bifurcation) à Waimes est inauguré en 2010.

Halte SNCB^[12], c'est un point d'arrêt non géré (PANG) à accès libre.

Trois-Ponts est desservie par des trains InterCity (IC) et d'heure de pointe (P) de la SNCB^[13].

En semaine, on retrouve :

• des trains IC-33 entre Liège-Guillemins et Luxembourg (toutes les heures) ;
• deux trains P Gouvy - Liège-Guillemins (le matin) ;
• un unique train P de Liège-Guillemins à Gouvy (l’après-midi).

Les week-ends et jours fériés, la desserte se résume à des IC-31 Liers - Liège - Luxembourg, qui circulent toutes les deux heures.

Un parc pour les vélos et un parking pour les véhicules y sont aménagés. Des bus desservent la gare^[12].

Ce graphique et tableau montre le nombre de voyageurs embarquant en moyenne durant la semaine, le samedi et le dimanche^[14].

Nombre de passagers qui embarquent à la gare de Trois-Ponts
	Semaine	Samedi	Dimanche
1977	283	114	188
1978	280	130	162
1979	262	140	221
1980	297	122	190
1981	240	138	215
1982	252	94	121
1983	205	128	174
1984	200	78	164
1985	209	109	200
1986	138	123	210
1987	156	107	271
1988	153	87	197
1989	154	152	258
1990	155	123	192
1991	202	97	223
1992	196	147	215
1993	199	110	217
1994	216	108	203
1995	192	124	194
1996	165	186	-
1997	181	77	-
1998	156	113	147
1999	270	280	260
2000	124	76	144
2001	95	70	105
2002	112	90	152
2003	154	68	164
2004	130	91	126
2005	132	98	132
2006	152	83	157
2007	143	100	170
2008	-	-	-
2009	150	81	159
2010	-	-	-
2011	-	-	-
2012	165	82	275
2013	184	108	205
2014	190	92	152
2015	165	89	119
2016	190	73	210
2017	161	106	155
2018	177	72	165
2019	154	113	213
2020	146	79	124
2021	-	-	-
2022	238	154	219
2023	246	258	198
2024	283	221	541

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  Train à quai (2014).
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  Bâtiment de la gare.
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  Ancien porche d'entrée.
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  Vue depuis la colline (2024).