Gene Pelc
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Gene Pelc (nom complet : Eugene Joseph Pelc, né le ) est un entrepreneur, producteur et dirigeant américain de l'industrie du divertissement[1],[2]. Il est particulièrement connu pour ses contributions aux échanges culturels dans le domaine des médias et du divertissement entre les États-Unis et le Japon[3],[4].
Américaine| Naissance | |
|---|---|
| Nom de naissance |
Eugene Joseph Pelc |
| Surnom |
Représentant de Marvel au Japon |
| Nationalité | Américaine |
| Formation |
Université Fordham (licence) |
| Activités | |
| Conjoint |
Mary Angela Eastlake (plus de 50 ans) |
| Enfant |
Ted E. Pelc (d) |
| Distinction |
Planification et production de Spider-Man japonais, La Guerre des robots (film, 1986) |
|---|
Spider-Man (version Toei), Francis, Brother of the Universe, Bushido: Way of the Warrior |
En tant que représentant de Marvel Comics pour le Japon et la Corée, Pelc a facilité l'adaptation et la licence d'œuvres Marvel, notamment la planification et la production de la série japonaise Spider-Man[5],[6].
Jeunesse et débuts de carrière
Gene Pelc est né aux États-Unis et a passé son enfance à Roscoe, dans l'État de New York[7]. Après avoir obtenu une licence à l'Université Fordham, sa carrière comme annonceur radio à WALL Radio, propriété de WMCA, débute à New York.
Représentant de Marvel Comics au Japon
En 1978, Pelc rencontre Stan Lee et lui propose d'étendre l'influence de Marvel Comics au Japon. Il assume alors le rôle de « représentant de Marvel au Japon » et de « directeur général de Marvel Orient (Japon et Corée) »[5],[8],[6]. Pelc travaillait au département des licences de Cadence Publishing, la société mère de Marvel, et avait identifié la nécessité d'une adaptation culturelle au Japon[6].
Des années 1970 aux années 1980, il occupe le poste de directeur général pour la région orientale de Marvel (Japon et Corée)[4],[9].
Spider-Man version Toei
À la fin des années 1970, Pelc participe à la planification et à la production de la série télévisée tokusatsu japonaise Spider-Man, dans le cadre d'un accord entre la Toei et Marvel Comics autorisant l'utilisation mutuelle des personnages pendant trois ans[6]. Ce processus d'adaptation culturelle reposait sur la reconnaissance que de simples traductions ne seraient pas acceptées par le public japonais[6]. La série, diffusée du 17 mai 1978 au 14 mars 1979 sur Tokyo Channel 12 (aujourd'hui TV Tokyo), mettait en vedette Takuya Yamashiro comme protagoniste.
Pelc est crédité en tant que producteur du côté de Marvel, aux côtés de Susumu Yoshikawa de la Toei et Hiroshi Ishikawa de Tokyo Channel 12. Initialement, Pelc, alors agent de Marvel Comics, manifestait des réticences face au concept de Spider-Man combattant à bord du robot géant Leopardon, mais il évalua favorablement le projet deux ou trois mois plus tard[6].
Bien que le projet ait été vivement critiqué par d'autres cadres de Marvel (« trop fou », « où est Spider-Man là-dedans ? »), Stan Lee fut le seul à l'encenser (« magnifique, c'est du comic vivant »), permettant ainsi sa réalisation[6].
Influence sur la série Super Sentai
La collaboration avec la Toei a établi le format « héros combattant dans un robot géant pour la bataille finale », qui a jeté les bases de la série Super Sentai[10]. Ce format a ensuite inspiré la création des Power Rangers aux États-Unis.
Avec la Toei, Pelc a produit plusieurs émissions liées à Marvel, notamment Battle Fever J, Denshi Sentai Denjiman et Taiyo Sentai Sun Vulcan. Il a également collaboré avec Kitty Films sur divers projets d'animation, dont Les Aventures de T-Rex, et contribué aux animations de La Panthère rose, G.I. Joe, Mon petit poney, Spider-Man and Friends et Donjons et Dragons.
Dans le premier épisode du documentaire Disney+ Marvel's 616, Pelc explique comment le succès de Leopardon l'a conduit à travailler avec Stan Lee sur des œuvres de robots telles que Shogun Warriors et Transformers[11],[12]. Il est également crédité comme coordinateur de production exécutif pour le film d'animation La Guerre des robots (film, 1986)[13],[14].
Projets spéciaux Marvel Comics
Pelc a conçu et créé la bande dessinée Marvel Francis, Brother of the Universe, qui retrace la vie de François d'Assise[15]. Publié en 1980, cet ouvrage est devenu le premier comic de Marvel à dépasser le million d'exemplaires vendus et a été traduit en huit langues.
Par la suite, il a produit The Life of Pope John Paul II, surmontant les difficultés imposées par le régime communiste polonais pour recueillir des documents biographiques. Ces deux œuvres sont reconnues pour leur portée internationale et leur impact notable en introduisant des figures religieuses au grand public des comics[16],[17].
Activités dans le catch et les sports de combat
Après avoir quitté Marvel au début des années 1990, Pelc s'implique dans l'UWF International, organisation japonaise de shoot wrestling, en tant que détenteur des droits de diffusion télévisée et organisateur[18].
Sous le nom de Pelc Productions, il produit Bushido: The Way of the Warrior, une émission télévisée de 50 minutes montant les événements de l'UWFI, diffusée en syndication mondiale de 1996 à 2000[19],[20]. L'émission rencontre un succès international, notamment en Europe où elle aurait atteint des audiences supérieures au football[18].
Activités de merchandising musical
Pelc a fondé Pelc Enterprises et développe depuis plusieurs décennies des activités de merchandising pour des artistes musicaux internationaux[21]. L'entreprise assure la distribution de produits dérivés pour les artistes américains et britanniques dans les salles de concert, gérant les opérations de vente au détail et les licences[18].
Le premier client majeur de Pelc fut Duran Duran, dont le chanteur principal Simon Le Bon aurait insisté pour que Pelc gère leur merchandising, menaçant sinon de ne pas se produire[18]. Par la suite, la liste de clients s'est étendue à des artistes de renom tels que Billie Eilish et Lady Gaga lors de leurs tournées japonaises[18].
Publications
Pelc est l'auteur de CONDEMNED: The Twenty-Six Martyrs of Japan (2025), qui traite de l'histoire et du martyre des premiers chrétiens japonais. L'ouvrage a été recensé dans le National Catholic Register, qui a commenté l'approche de Pelc dans la documentation de ces événements[22].
