Genevieve Lipsett

Genevieve Lipsett fait des études au Normal College of the City of New York en 1900. Elle obtient son diplôme trois ans plus tard dans cette école. Elle devient par la suite institutrice au Manitoba dans une école rurale. À 21 ans, en 1906, elle devient journaliste pour le Sunshine Department du Winnipeg Telegram^[1]. C’est grâce à cet emploi, qu’elle garde jusqu'au début des années 1920, qu’elle se fait connaitre^[1]. Pendant ses années à ce journal, elle couvre notamment la grève générale de Winnipeg de 1919^[2] et réalise plusieurs reportages sur les conditions de vie au Canada des immigrantes s’installant dans les bidonvilles de North End.En 1918, elle devient la première femme mariée à obtenir un diplôme en droit de l’Université du Manitoba^[3].

Dans son parcours de militante, Genevieve Lipsett a été présidente de la branche de Winnipeg puis de Montréal du Canadian Women’s Press club. C’est d’ailleurs lors d’une conférence devant ce groupe qu’elle affirme : «un grand nombre des handicaps des femmes et des enfants pourraient être éliminés si davantage de femmes dévouées à l’intérêt public comprenaient les lois telles qu’elles sont…^[1]». Cela fait donc partie de ses motivations pour obtenir son diplôme d’avocate. Bien qu'elle obtienne un diplôme en droit avec mention, faisant d'elle la première femme mariée de la province à détenir sa licence de droit, rien ne nous démontre qu'elle a pratiqué ce métier. Il est mis de l'avant par le dictionnaire biographique du canada que son intention était d'utiliser sa formation juridique pour son action politique^[1].

En 1920, elle reçoit l’investiture conservatrice dans la circonscription de Winnipeg. Genevieve Lipsett devient ainsi l’une des premières Canadiennes à disputer une élection provinciale^[1], bien qu'elle y soit défaite. Par la suite, la journaliste décide de continuer d'explorer son intérêt pour la politique par l'entremise du journalisme parlementaire. Le poste ne lui a pas été donné au départ puisqu’elle est une femme. Elle a donc décidé de s’établir à Ottawa pour mener cette lutte et créer sa place^[1]. Sa nomination à la tribune de la presse devient officielle en 1922, lorsqu’elle est nommée correspondante parlementaire du Vancouver Sun^[4]. Lipsett est dès lors connue comme étant la première femme membre de La Tribune de la presse. Elle est aussi la seule femme à avoir son portrait accroché à la galerie de la presse. Cet évènement sera d’ailleurs mentionné dans le journal Le droit le 6 décembre 1934 sous le titre : « Une femme qui fit sa marque en journalisme »^[5].

Genevieve Lipsett est née à Kankakee, en Illinois, le 29 juillet 1885. Ses parents, Robert Lipsett (1851-1938) et Annie Macdonald (1856-1918), étaient des immigrants irlandais. Le couple eut un second enfant, Robert William Lipsett (1980-1939), qui fit carrière comme correspondant politique et journaliste. La fratrie se compléta en 1911, lors de la naissance du demi-frère de Genevieve, John Frederick Lipsett (1911-2003), issu du second mariage de Robert Lipsett avec Francis Ann Warren^[6].

Elle passe une partie de son enfance dans la ville de Toronto pour ensuite s'installer quelques années dans une ferme où se cultivait le blé au Manitoba. En 1897, la famille décide de quitter le Canada pour les États-Unis.

Genevieve revient en sol canadien en 1904, et elle emménage à Winnipeg, au Manitoba. C'est dans cette ville qu'elle rencontre son mari, Robert Curtis Skinner (née en 1881); le couple s'unit en 1911. Leur union sera sans enfants et prendra fin en 1918. Malgré tout, Lipsett fait référence à Skinner comme un "ardent supporteur" de son travail. L'année 1918 n'aura pas été douce envers la journaliste: outre sa séparation, sa mère Annie décède. Cette dernière résidait à Winnipeg, faisant en sorte que Genevieve n'avait désormais plus d'attachement particulier à cette ville. Elle s'installa donc à Ottawa en 1920 où sa carrière journalistique atteint un sommet^[1].

Mary Philippa Brush décrit Lipsett comme une femme ayant un fort instinct maternel^[7]. Cet aspect se voit combiné à son travail, autant dans ses articles journalistiques que dans son investiture au sein du parti conservateur, que l'on peut voir comme une expression de féminisme maternel.

Dès 1934, des problèmes de santé font en sorte que Lipsett doit arrêter de travailler. Afin de continuer à joindre les deux bouts, elle se verra accorder un soutien du fonds pour les membres en difficultés financières de la Canadian Women's Press Club (en) (CWPC). Cependant la maladie l'emporte; Genevieve Lipsett décède à l'hôpital Royal Victoria de Montréal en 1935^[5]. Elle laissa peu de liquidité après son décès, mais le montant fut suffisant pour que ses camarades de la CWPC organisent un repas en son honneur.