George est un Jack Russell terrier de 30 cm de haut[1] avec un «problème cardiaque»[trad 1].
En 2007, il vit à Manaia, village de la région de Taranaki en Nouvelle-Zélande[2] chez son propriétaire, le veuf Alan Gay[3],[4].
Auparavant, George vivait chez les voisins du veuf; ils ont offert le chien à Alan Gay quand ils ont déménagé parce que «le chien passait tellement de temps chez lui»[trad 2],[2].
The Sydney Morning Herald et The New Zealand Herald ont rapporté que, le , cinq enfants qui marchaient dans les rues de Manaia ont été attaqués par deux pit bulls. George, âgé de neuf ans, a défendu les enfants, tout en étant sévèrement blessé pendant les combats[1].
Le vétérinaire d'Alan Gay a recommandé d'euthanasier George. Même si son propriétaire a accepté, il a plus tard regretté sa décision[2].
Les deux pit bulls ont aussi été euthanasiés et leur propriétaire a été accusé de «possession de chiens dangereux et incontrôlés»[trad 3],[1].
Six mois plus tard, le journal Stratford Press a indiqué que c'était un seul pit bull contre un chien âgé de 14 ans, George ayant protégé trois enfants[5].
En , la chaîne Sky News a rapporté qu'il était âgé de 14 ans lorsqu'il a affronté les deux pit bulls[3]
La RNZSPCA lui a remis à titre posthume une médaille pour souligner sa bravoure, la première en 17 ans, et, de plus, remise pour la première fois à un chien qui n'appartient pas à la police. Alan Gay a accepté la médaille à l'école des enfants. Un vétéran de l'United States Marine Corps, qui a participé à la guerre du Viêt Nam, a été tellement impressionné par l'action de George qu'il aurait déclaré au journal Taranaki Herald(en) qu'il enverrait l'une de ses Purple Hearts[1].
Au printemps 2007, une statue de bronze de George a été dévoilée à Manaia[5].
En 2009, le People's Dispensary for Sick Animals a remis, toujours à titre posthume, la médaille d'or du PDSA (récompense reconnue en 2020 comme l'équivalent de la croix de George pour les animaux[6]). Elle a été suspendue au cou de la statue de bronze par Anand Satyanand, le gouverneur-général de la Nouvelle-Zélande[3].
