George Creel
journaliste américain
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George Edward Creel, né le à Blackburn, dans le Missouri, et mort le , est un journaliste d'investigation écrivain, homme politique et fonctionnaire américain. Il dirige le Comité américain pour l'information publique, une organisation de propagande créée par le président Woodrow Wilson pendant la Première Guerre mondiale.
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
(à 76 ans) |
| Sépulture | |
| Nationalité | |
| Formation |
Central High School (en) |
| Activités | |
| Mère |
Virginia Creel (d) |
| Conjoint |
Blanche Bates (de à ) |
| Enfant |
Frances Creel (d) |
| Parti politique |
|---|
Biographie
Jeunesse et éducation
George Creel naît le à Blackburn, dans le Missouri, de Henry Clay Creel et de Virginia Fackler Creel, qui ont trois fils, Wylie, George et Richard Henry (Hal). Son père est venu au Missouri de Parkersburg, en Virginie, et a acheté des terres dans le comté d'Osage, dans le Missouri ; il a suivi des études universitaires et a servi dans l'assemblée législative de Virginie. Capitaine de l'armée des États confédérés pendant la guerre civile, il n'a pas réussi à s'intégrer dans l'économie d'après-guerre du Missouri en tant qu'agriculteur et éleveur et est devenu alcoolique. Virginia subvient aux besoins de la famille en tenant une pension de famille à Kansas City et en cousant et en entretenant un grand jardin à Odessa, dans le Missouri. Tous ses enfants deviennent des membres productifs de la société : Wylie Creel, un homme d'affaires, George, un journaliste et écrivain, et Richard, un médecin qui sert comme chirurgien général adjoint du service de santé publique des États-Unis[1].
Son père alcoolique n'a pas marqué Creel autant que sa mère, qui lui a transmis sa passion pour le droit de vote des femmes[2]. La famille déménage souvent dans le centre-ouest du Missouri pendant les premières années de George Creel, vivant quelque temps à Wheatland, dans le comté de Hickory, dans le Missouri, puis à Kansas City, avant de s'installer définitivement à Odessa, dans le Missouri, en 1888[3]. Il disait souvent : « Je savais que ma mère avait plus de caractère, d'intelligence et de compétences que n'importe quel homme ayant jamais existé. »[4]. Sa mère encourage également son amour pour la littérature. Bien que George Creel ne reçoit pas beaucoup d'éducation formelle, sa mère l'ayant retiré du système scolaire et l'ayant principalement scolarisé à domicile, il attribue à sa mère ses connaissances assez solides en histoire et en littérature, y compris les classiques tels que l'Iliade[2]. En 1891, George Creel, alors âgé de quinze ans, s'enfuit de la maison pendant un an, subvenant à ses besoins en travaillant dans une succession de foires régionales à travers le Missouri et en effectuant de petits boulots lorsqu'il en trouve[3]. Malgré sa résistance et sa rébellion, George Creel réussi tout de même à suivre une scolarité formelle, fréquentant le lycée Kansas City Central High School, le lycée Odessa High School et l'université Odessa College pendant un an à Odessa, dans le Missouri[3]. Il disait de lui-même : « L'ouverture d'esprit ne fait pas partie de mon héritage. J'ai été nourri au lait maternel des préjugés et sevré dans la partisanerie. »[5].
Carrière
Début de carrière
En 1896, il commence son premier emploi officiel au Kansas City World[2]. Il est embauché pour 4 dollars par semaine, d'abord comme reporter, mais finit par gravir les échelons pour rédiger des articles de fond. Il rédige également une critique de livre et couvre les événements sociaux. Il est finalement licencié parce qu'il estime qu'il est déplacé de parler dans le journal de la fuite d'une fille de riche avec son cocher, ce que ses rédacteurs en chef ne partagent apparemment pas[2].
Après son licenciement, un bienfaiteur lui offre un billet de train gratuit pour Chicago, puis il prend un train de bétail pour New York, gagnant son billet en s'occupant du bétail. Il trouve une opportunité de travailler comme auteur de blagues indépendant pour les suppléments humoristiques de William Randolph Hearst et Joseph Pulitzer[2]. Comme le décrivait un portrait publié dans Collier's en 1913, il « s'enfermait dans sa chambre bon marché d'un hôtel pour mécaniciens ; il produisait des blagues par dizaines, par centaines, des blagues par ballots et par paquets »[2]. Mais il n'en vend aucune le premier mois et survit en déblayant la neige. Peu après, il vend quatre blagues au Evening Journal de Hearst et devient un habitué de nombreux périodiques[2].
Le , il retourne à Kansas City avec son ami Arthur Grissom, un poète qui se marie dans une riche famille du Kansas, afin de lancer un journal, The Independent. Cependant, après seulement dix mois, Arthur Grissom se retire du partenariat[3]. À 23 ans, George Creel devient l'unique propriétaire, rédacteur en chef et éditeur de The Independent[2]. Dans ce journal, il aborde de nombreuses questions sociales, notamment le droit de vote des femmes, le système d'impôt unique et la propriété publique des services publics. Il est également un fervent partisan du Parti démocrate et se bat avec acharnement contre les politiques et les pratiques de Thomas Pendergast[2]. George Creel n'hésite toutefois pas à mettre de côté la politique ou son affiliation à un parti pour servir l'intérêt général. Il soutient le démocrate Joseph W. Folk (en) dans sa campagne victorieuse pour le poste de gouverneur du Missouri en 1904[3]. Puis, en 1908, George Creel soutient le républicain Herbert S. Hadley (en) et sa campagne pour le poste de gouverneur. Hadley, fervent réformateur comme Folk avant lui, est le premier républicain élu gouverneur du Missouri en près de quarante ans. Dans l'un de ses éditoriaux consacrés à l'appartenance politique, George Creel déclare : « Lorsqu'un homme est tellement aveuglé par ses préjugés partisans qu'il place son parti au-dessus des intérêts de la communauté, de l'État ou du comté, il cesse à cet instant même d'être un bon citoyen. »[3].
À la fin de l'année 1909, George Creel quitte Kansas City et l'Independent pour rejoindre un nouveau champ de bataille politique dans le Colorado. Le réformateur John F. Shafroth (en), originaire de Fayette, dans le Missouri, et connaissance de George Creel, a été élu gouverneur du Colorado en 1908.
