George Roy McWilliam naît le à Sydney, en Nouvelle-Écosse. Il passe néanmoins l'essentiel de sa vie à Newcastle, au Nouveau-Brunswick, où il publie un journal local, le North Shore Leader.
Il se lance parallèlement en politique et est élu le député fédéral de la circonscription de Northumberland sous l'étiquette libérale. Il est ensuite constamment réélu pendant 18 années dans la même circonscription, qui prend le nom de Northumberland—Miramichi à compter de 1955. Durant cette période, il est nommé Secrétaire parlementaire du ministre des Postes du au puis Secrétaire parlementaire du ministre des Travaux publics du au sous le gouvernement Pearson.
