Gerald A. Soffen
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Né à Cleveland en Ohio, il s'est vu décerner un Ph.D en biologie en 1961 de l'Université Princeton et un Master of sciences de l'Université de Californie.
Il a été directeur du programme scientifique des missions Viking d'exploration de la planète Mars[1]. Il a dirigé l'équipe qui a conçu les premières expériences de recherche de la vie sur Mars[2]. Il a déclaré à cette occasion: « Combien y a-t-il eu de grandes traversées comme celle de Colomb dans l'histoire? [...] Nous sommes en train de vivre une de ces aventures. Nous sommes une génération privilégiée »[3].
Juste avant sa mort en 2000 il préparait la commémoration du 25e anniversaire des missions Viking.
L'atterrisseur de Viking 2 a reçu le nom de Gerald Soffen Memorial Station en 2001, et un cratère martien a été baptisé cratère Soffen en 2006 pour lui rendre hommage[4].
