Germaine Lebel

Fille de Victor Lucien Lebel et de Joséphine Cora Marie Chatelain^[1], Germaine Lebel est admise troisième sur seize à l'École nationale des chartes à l'issue du concours d'entrée de 1928^[2]. Elle y obtient le diplôme d'archiviste paléographe en 1933 après avoir soutenu une thèse d'établissement intitulée Le temporel dans l'abbaye de Saint-Denis dans la province ecclésiastique de Sens de 1151 à 1270^[3].

Germaine Lebel obtient le diplôme technique de bibliothécaire lors de la session 1933, avec la mention Bien^[4]. De 1933 à 1939, elle exerce dans quatre bibliothèques universitaires différentes : celle de la Sorbonne d'abord (1933), puis celles de Lyon (1934), d'Alger (1935) et enfin de Lille (1936)^[5].

Elle obtient un doctorat ès Lettres de la Faculté des lettres de l'Université de Paris en février 1936 après avoir soutenu une thèse sur l'abbaye de Saint-Denis au Moyen Âge^[5]. L'Académie des inscriptions et belles-lettres lui décerne le deuxième prix Gobert la même année^[6], tandis que Marc Bloch en publie un compte rendu dans les Annales d'histoire économique et sociale l'année suivante^[7].

Bibliothécaire à la bibliothèque Sainte-Geneviève de Paris à partir de 1937, elle est ensuite bibliothécaire en chef à l'Institut français de Roumanie à Bucarest de 1939 à 1948^[5]. Nommée administratrice de la Bibliothèque nationale d'Alger^[8], elle entame une correspondance avec Fernand Braudel, directeur de la rédaction des Annales. Économies, sociétés, civilisations et adjoint de Lucien Febvre à la direction de la VI^e section de l'École pratique des hautes études (EPHE)^[9]. Elle s'inscrit dans cette école en 1951 et y soutient en 1952 un mémoire intitulé La France et les Principautés danubiennes du XVI^e siècle à la chute de Napoléon I^er[10], qui fait d'elle la première femme diplômée de la VI^e section de l'EPHE^[11].

Dix ans plus tard, en 1962, elle est nommée directrice d'étude au sein de cette même VI^e section de l'EPHE, devenant là encore la première femme à accéder à ce niveau^[12],[13]. Elle ne dispense néanmoins pas d'enseignement, étant d'abord chargée d'assurer la direction de la bibliothèque de la Maison des sciences de l’homme^[13]. Ce n'est qu'à partir de l'année scolaire 1966 qu'elle prend véritablement possession de sa chaire et animant un séminaire intitulé Les ressources des bibliothèques parisiennes en matière de sciences sociales^[14]. Elle est enfin habilitée à diriger des travaux de recherche universitaire en 1972^[14].

Faisant valoir ses droits à la retraite en 1976, Germaine Lebel est alors nommée directrice d'études honoraire^[1]. Elle meurt le 23 avril 1992 à Gien^[15].

• Histoire administrative, économique et financière de l'abbaye de Saint-Denis : étudiée spécialement dans la province ecclésiastique de Sens, de 1151 à 1346, Paris, Les Belles lettres, coll. « Publications de la Faculté des lettres d'Alger », 1935, 431 p.
• La France et les principautés danubiennes : du XVI^e siècle à la chute de Napoléon I^er, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Publications de la Faculté des lettres d'Alger », 1955, 460 p.