Gero Miesenböck

Gero Miesenböck^[3] fait des études à l'université d'Innsbruck et à l'université d'Umeå en Suède. Il est diplômé sub auspiciis praesidentis rei publicae^[3] de la faculté de médecine de l' Université d'Innsbruck. Il obtient son doctorat en médecine en 1993, puis il entreprend une formation postdoctorale auprès de James Rothman^[4],[5]. Il est, de 1991 à 1998, postdoctoral fellow au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center ; de 1999 à 2004, assistant professor à l'université Cornell ; de 2004 à 2007, professeur associé à l'université Yale^[6] ; depuis 2007 professeur Waynflete de physiologie çà l'université d'Oxford et en 2011 fondateur du Center for Neural Circuits and Behavior et depuis son directeur^[7] de l'université d'Oxford.

Miesenböck est connu comme fondateur de l'optogénétique^{[8],[6],[9],[10],[11],[12]}. Il est le premier à avoir modifié génétiquement les neurones afin que leur activité électrique puisse être contrôlée par la lumière^[8]. Pour cela, il a inséré de l'acide désoxyribonucléique codant pour les opsines, des protéïnes sensibles à la lumière, dans les cellules^[8]. Miesenböck a utilisé des modifications génétiques similaires pour obtenir des êtres vivants dont le cerveau contient des cellules nerveuses sensibles à la lumière, et a ainsi démontré que le comportement de ces animaux pouvait être contrôlé à distance^{[6],[11],[13]}.

Le contrôle optogénétique établi par Miesenböck^[8],[6] a été généralisé à d’autres systèmes biologiques et techniquement amélioré^{[14],[15],[16]}. La plupart des travaux de Miesenböck continuent d'être réalisés sur lesdrosophila melanogaster (mouches du vinaigre), où on peut plus facilement observer les mécanismes moléculaires, cellulaires et physiologiques de la fonction cérébrale^[17].