La GEH travaille avec d'autres organisations nationales et internationales à la préservation de la biodiversité[2]. Elle publie une liste rouge annuelle d'animaux domestiques en danger d'extinction[3], en distinguant quatre catégories selon les effectifs, des plus menacés aux moins menacés. Elle étudie les effectifs de races d'abeilles, de bovins, de canards, de chèvres, de chiens, de dindons, de moutons, d'oies et de poules ; une liste des races de pigeons est en préparation. Quelques races non originaires d'Allemagne sont aussi considérées séparément. Les quatre degrés de menace sont les suivants :
- En danger extrême d'extinction (extrem gefährdet)
- En danger sérieux d'extinction (stark gefährdet)
- En danger (gefährdet)
- En alerte (Vorwarnstufe)
Cinq critères sont pris en compte dans ce classement : nombre d'animaux ou de femelles reproductrices, pourcentage de saillies de race pure, évolution sur cinq ans des effectifs, nombre de reproducteurs, intervalles entre générations.
