Giuseppe Appiani naît en 1740[1] ou 1754[2] à Vaprio d'Adda, près de Milan, en Italie, un village connu pour y avoir vu fréquemment séjourner Léonard de Vinci[1],[2].
Ses parents l'emmènent à un très jeune âge à Monza pour qu'il étudie la littérature dans les écoles publiques, ainsi que la peinture auprès d'un certain Giovanni Maria Garibaldi. Celui-ci n'étant finalement que peu disponible pour Appiani, le jeune apprenti part à Milan à l'âge de 20 ans pour fréquenter l'école du peintre de Giorgi, très estimé à l'époque, puis auprès de Giuliano Traballesi[1].
Giuseppe Appiani peint des fresques et des peintures à l'huile, qui laissent entrevoir un talent prometteur. Il est finalement initié à la restauration de tableaux anciens, et y consacre toute sa carrière[1].
Appiani devient ainsi un expert pour reconnaître le style et la manière des peintres, en particulier ceux de Lombardie[3].
Giuseppe Appiani meurt à Milan en 1812, à l'âge de 72 ans[4],[2].
