Glaciation huronienne
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Orange : glaciation
Voir aussi : la frise chronologique de l'Univers et Histoire de la Terre
La glaciation huronienne est un épisode de l'histoire de la Terre qui a débuté il y a 2,4 milliards d'années et s'est terminé il y a 2,1 milliards d'années, durant les périodes du Sidérien et du Rhyacien de l'ère paléoprotérozoïque. C'est l'une des périodes glaciaires les plus froides et les plus longues de l'histoire géologique, similaire aux périodes dites de la Terre boule de neige qui se sont produites durant l'ère Néoprotérozoïque. Les modèles estiment que les températures moyennes de surface au cours de cette période glaciaire se situaient vers - 25 °C[1],[2].
Elle permet l'apparition, au cours des périodes interglaciaires, de formes de vie mésophile (vivant préférentiellement à des températures de l'ordre de 20 à 40 °C), correspondant aux cellules eucaryotes actuelles qui ne peuvent vivre à trop haute température comme les bactéries thermophiles[3].
L'hypothèse de cette glaciation a été émise par le géologue Arthur Coleman en 1907, à partir d'indices collectés dans un groupe géologique appelé Lower Huronian[4]. Ces couches géologiques sont situées dans la région du lac Huron en Amérique du Nord, où trois niveaux distincts de dépôts glaciaires sont séparés par des sédiments non glaciaires.
