Glenn Cowan
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(à 51 ans) |
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Glenn Cowan, né le à New Rochelle dans l'état de New York et mort le à Los Angeles[1], est un pongiste américain qui a participé à ce qui a été appelé la diplomatie du ping-pong en améliorant les relations entre la Chine et les États-Unis dans les années 1970.
Glenn Cowan est né dans une famille juive à New Rochelle (New York)[2]. La famille déménage à Bel Air en Californie[3] où il fait ses études. En 1964 à l'âge de 12 ans Glenn remporte le tournoi des moins de 13 ans dans le championnat régional, et remporte en 1967 le tournoi des moins de 17 ans[4]. Pendant les 31e championnats du monde à Nagoya au Japon en 1971, Cowan rate le bus de son équipe et, dans sa hâte, monte dans le bus de l'équipe chinoise[5]. Contrairement à ses coéquipiers qui ont ignoré Cowan, atypique avec ses cheveux longs et son chapeau de soleil informe, Zhuang Zedong le salue et lui offre un portrait sérigraphié des montagnes Huangshan[6], participant ainsi à ce qui sera appelé par la suite la diplomatie du ping-pong[7]. Cowan a été incontestablement un des personnages clé avec le chinois Zhuang Zedong, dans le processus de rapprochement entre les deux pays en 1971, qui a permis au président Richard Nixon de se rendre en visite à Pékin en 1972[8]. Il était le plus jeune joueur de l'équipe américaine à l'époque[9]. Cowan a étudié à l'UCLA et au Santa Monica College (entre 1969 et 1972)[10]. Il est devenu professeur. Il a été diagnostiqué bipolaire et schizophrène[11],[12]. Il a été marié pendant une courte période, et habitait à Culver City.
À la mort de Cowan en 2004, Zhuang Zedong téléphone depuis Pékin pour exprimer ses condoléances. Il se rend en 2007 aux États-Unis pour rencontrer la mère de Glenn. Il a déclaré ultérieurement qu'un de ses plus grands regrets et de ne pas avoir eu l'occasion de le revoir[13].
