Glomb
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États-Unis
(essais uniquement)
| Glomb | |
 Prototype Pratt-Read LBE-1 Glomb, photographié sur un parking. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type | Projet de bombe planante |
| Pays d'origine | États-Unis
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| Conflit(s) | Seconde Guerre mondiale (essais uniquement) |
| Caractéristiques | |
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Le Glomb était un projet entrepris par la United States Navy au cours de la Seconde Guerre mondiale pour développer un aéronef sans pilote, permettant de délivrer des bombes sur des cibles à haute valeur stratégique fortement protégées sans risquer la vie d'un équipage. Le terme « Glomb » est d'ailleurs une contraction du terme « glide bomb », qui signifie « bombe planante » en anglais.
Le projet fut mis en place pendant la guerre, donnant naissance à plusieurs prototypes, mais les limitations techniques de l'époque empêchèrent aux Glombs d'entrer en service opérationnel, et le programme fut abandonné à la fin du conflit.
À la fin de l'année 1940, la marine américaine commença à étudier la possibilité de développer des planeurs militaires qui seraient commandés à distance pour emporter des bombes vers une cible, permettant de réduire les risques encourus par un équipage classique[1]. En 1941, le Joint Air Advisory Committee approuva la création du projet Glomb (en anglais : « Glomb Project »), recommandant qu'il soit conduit comme un effort conjoint entre le Département de la Guerre et le Département de la Marine[2]. Le , le Bureau of Aeronautics (BuAer) de la Navy ouvrit officiellement un bureau de projet à la Naval Aircraft Factory pour le développement d'une bombe planante opérationnelle[3].
En 1942 une spécification définie fut préparée pour une série de planeurs capables de transporter soit 8 200 kg d'explosifs, soit 11 000 litres de carburant dans une configuration en ravitailleur. En 1944, lorsqu'il devint possible de construire un tel aéronef, le cours de la guerre montra qu'un tel appareil n'était finalement plus nécessaire[2]. Toutefois, un projet pour une bombe planante plus petite, basée sur un planeur de production modifié, était en route, avec des tests de guidage à distance par radiocommande étant effectués à l'aide de planeurs d'entraînement modifiés[2] démarrant en [4].
Les Taylorcraft XLNT-1, Piper XLNP-1, Aeronca XLNR-1 et Waco XLRW-1[1] furent évalués sous le nom de « Project George »[4], l'avion de Taylorcraft, redésigné XLNT-2 sous sa configuration Glomb définitive, étant considéré comme étant le plus convenable[1]. Il fut modifié par l'adaptation d'un train d'atterrissage tricycle, afin de faciliter son remorquage pendant le décollage, et un guidage par télévision fut employé, la seule solution technique s'étant montrée suffisamment fiable étant donné les avancées technologiques disponibles à l'époque. Une charge utile (ou militaire) de 1 800 kg pouvait être embarquée[2].
Les résultats des essais furent considérés comme suffisamment satisfaisants en regard des spécifications pour que la Naval Aircraft Factory puisse lancer la fabrication d'un Glomb de série et que des propositions soient faites à différents constructeurs en [2].
