Godard de Rouen

Godard naît en 448 à Salency, de parents nobles : Nectar (ou Nectardus), un guerrier franc de la cour de Childéric I^er, et Protagie (ou Protagia c'est-à-dire « première sainte » selon l'étymologie grecque), une Gallo-Romaine qui avait converti son futur époux au christianisme en échange du renoncement à sa virginité^[1]. Il serait le frère jumeau de saint Médard et avait aussi une sœur, sainte Médrine.

Il serait le premier franc à occuper le siège épiscopal de Rouen vers 490^[2]. Il aurait avec Remi de Reims participé à la conversion de Clovis et assisté à son baptême en 496^[2]. En 511, il participe au concile d'Orléans.

S'il est exact qu'il a consacré Lô évêque de Coutances, il aurait vécu au moins jusqu'en 520.

Son corps est selon la tradition inhumé dans l'église Saint-Godard de Rouen^[2]. Selon Farin, il aurait été gardé jusqu'en 841 à la cathédrale de Rouen avant d'être déplacé à l'abbaye Saint-Médard de Soissons pour reposer à côté de son frère^[1]. Ses reliques sont transportées à Soissons entre 838 et 841. C'est là qu'a été rédigée la Vita Gilardi, décalque de la Vita Medardi, attribué à Fortunat^[3]. En 1090, Odon, abbé de Saint-Médard, fait don d'un bras de saint Godard à l'abbaye Saint-Ouen de Rouen^[1]. Il sera le patron de la ville de Rouen jusqu'à la mort de saint Romain^[1].

• (fr + de) Hartmut Atsma (dir.) (préf. Karl Ferdinand Werner), La Neustrie : Les pays au nord de la Loire de 650 à 850: colloque historique international (2 tomes), Sigmaringen, Jan Thorbecke, 1989 (ISBN 3-7995-7316-X, ISSN 0178-1952), p. 543-593