Golfe des Pictons
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Cet article est une ébauche concernant l’océan Atlantique, la Charente-Maritime, les Deux-Sèvres et la Vendée.
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France
| Golfe des Pictons | ||||
 Carte du pays de Santones sous les Romains avec le golfe des Pictons au nord, appelé Lacus Duorum Corvorum ; on reconnait sur la gauche les îles d'Oléron et de Ré. | ||||
| Géographie humaine | ||||
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| Pays côtiers | France
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| Géographie physique | ||||
| Type | Golfe | |||
| Localisation | Golfe de Gascogne (océan Atlantique) | |||
| Coordonnées | 46° 19′ nord, 0° 52′ ouest | |||
| Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Charente-Maritime
Géolocalisation sur la carte : Vendée
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Le golfe des Pictons est un ancien golfe de l'océan Atlantique qui se trouvait dans les départements français actuels de la Charente-Maritime, des Deux-Sèvres et de la Vendée. Il est la partie septentrionale d'un phénomène plus vaste de transgression marine ayant affecté le littoral atlantique entre la Garonne et la Loire, au début de l'Holocène. Ainsi, deux autres golfes, moins amples, s'ouvraient de part et d'autre de l'estuaire de la Charente : le golfe des Santons, correspondant aujourd'hui aux marais de Rochefort et de Brouage. Une ultime avancée de la mer existait encore plus au Sud, dans l'estuaire de la Seudre.
Le golfe des Pictons s'ouvrait au nord de La Rochelle, dans la partie septentrionale de l'ancienne province d'Aunis, s'enfonçait largement dans les terres le long de la basse vallée de la Sèvre Niortaise, quasiment jusqu'à Niort, remontait au nord jusqu'à Luçon, puis longeait le cordon littoral où sont établies les villes actuelles de Jard-sur-Mer, La Tranche-sur-Mer et la Faute-sur-Mer. La carte topographique de l'IGN permet de percevoir les contours de cet ancien golfe, aujourd'hui sillonné d'un vaste réseau de canaux et de fossés, aux trames serrées et souvent orthonormées. L'anse de l'Aiguillon constitue le reliquat de ce golfe, qui a donné naissance au marais poitevin.
Le golfe des Pictons s'est formé progressivement lors de la transgression flandrienne, qui, à la fin de la dernière glaciation, a vu une remontée générale du niveau des océans[1]. Autour de 2500 avant notre ère, la mer est encore à la cote -4,5 mètres NGF, elle n'atteint la cote actuelle, à 0 mètres NGF, qu'autour du changement d'ère[2]. Le golfe s'est ensuite comblé progressivement, par un double phénomène de sédimentation naturelle[3]. Le premier apport de sédiments provient de la mer, il est notamment à l'origine de la formation d'une succession de cordons dunaires, dont celui de La Tranche-sur-Mer, qui viennent refermer en partie le golfe[4]. Le second apport est d'origine fluviale, et consiste en dépôts progressifs d'alluvions venant s'accumuler au fond d'un golfe aux eaux calmes[5].
Dans un second temps, à partir de la période médiévale, la disparition du golfe s'accélère avec l'intervention de l'homme. S'enclenche alors un long processus de poldérisation, étalé sur plusieurs siècles, par le creusement de canaux de drainage et l'érection de digues pour protéger les terres gagnées sur la mer. Ces actions ont eu pour conséquence l'assèchement des marais et ont conduit à la quasi-disparition de l'ancien golfe à la période contemporaine.
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