Goniasteridae
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Les Goniasteridae sont une famille d'étoiles de mer de l'ordre des Valvatida.
Ce sont des étoiles régulières de taille moyenne, la quasi-totalité des espèces étant pourvues de 5 bras disposés en étoile, avec un corps relativement aplati. Elles sont caractérisées, entre autres, par une double rangée de plaques plus ou moins polygonales qui borde leur marge actinale (c'est-à-dire leur bord externe, autant au niveau des bras que du disque central). La face aborale (supérieure) est couverte de plaques, parfois arrangées comme des paxilles. Les papilles respiratoires sont limitées à la face aborale[2]. Les pédicellaires sont bivalves, et les gonades se trouvent aux interradius[3].
De très nombreuses espèces, notamment abyssales (mais pas toutes, comme celles du genre Tosia), sont très aplaties et de forme pentagonale : celles-ci sont souvent appelées « étoiles biscuits ».
Attention toutefois, il existe d'autres « étoiles-biscuits » qui ne font pas partie de cette famille, comme Eurygonias hylacanthus ou les jeunes Culcita.
De nombreuses espèces de cette famille sont abyssales, mais certaines peuvent vivre à des profondeurs de baignade (notamment dans l'Indo-Pacifique). Les nombreuses espèces adoptent des régimes assez variés, avec notamment des espèces abyssales corallivores, spongivores, détritivores ou sédimentivores, constituant l'un des principaux groupes de prédateurs benthiques abyssaux[4].
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