Gonzalo Bulnes relate que, dans son enfance, son père, conscient de l'importance d'Andrés Bello au Chili, lui a fait visiter sa maison[1].
Caricature de Bulnes
Il a toujours eu une prédilection pour la recherche historique, et, en réalisant un voyage en Europe pour compléter ses études, il est influencé par les historiens Ernest Renan et Émile Chasles.
À son retour au Chili, il entame ses travaux historiographiques, en se concentrant sur l'histoire militaire de son pays. Son œuvre majeure est la Guerre du Pacifique, en trois tomes.
Il a milité pour le Parti Libéral. Il fut premier intendant de Tarapacá (entre le et le ), sous-secrétaire de Guerre à Iquique en 1891, ambassadeur extraordinaire en Argentine en 1918 et ambassadeur extraordinaire en Équateur.
Il fut député de Rancagua entre 1882 et 1885; de Rancagua, Cachapoal et Maipo entre 1901 et 1903; et sénateur de Malleco à deux reprises (entre 1912 et 1918, et de 1918 à 1924). Il a été considéré comme l'un des parlementaires les plus importants du pays. [réf.nécessaire]
Historien
Selon Juan Luis Ossa Santa Cruz[2]: «Bulnes a été influencé par le positivisme historiographique de 90, celui-là qui s'est bâti sur les piliers de la méthode narrative d'Andrés Bello et les interprétations philosophiques de José Victorino Lastarria. Nous verrons que, malgré les différences entre les deux versants historiographiques, Bulnes s'est nourri des deux écoles: de Bello, il a hérité la méthode ad narrandum en écrivant ses principales œuvres. De Lastarria, il a pris une vision particulièrement négative du passé espagnol (et, par conséquent, nationaliste). De plus, dans les écrits de Bulnes on peut noter — comme dans ceux du penseur libéral — une confiance aveugle dans le progrès matériel et politique du Chili»[réf.nécessaire].
