Gonzalo de Salazar naît à l'Alhambra de Grenade en 1492, et est considéré comme le premier chrétien baptisé dans la ville après sa conquête par les Rois Catholiques[1]. Il est le fils du docteur Fernández de Guadalupe, médecin des Rois catholiques et chevalier XXIV de Grenade[2], et de son épouse, doña Catalina de Salazar[3],[4].
Les circonstances de sa naissance lui valent le surnom de « El Primero de Guadalupe », tandis que les Rois catholiques lui accordent des faveurs pour la fondation d'un domaine seigneurial[1].
Le codex Kingsborough — ou codex Tepetlaoztoc — décrit en détail les abus commis par Salazar à l'encontre des Indiens qui lui étaient confiés, tels que des passages à tabac, des tributs excessifs ou des travaux forcés bien au-delà des limites légales. Par exemple, plus de 200 Indiens sont morts en transportant leurs biens à Veracruz pour les embarquer vers l'Espagne en 1530[5].
Pendant son séjour en Espagne, ses intendants continuent à percevoir ses impôts avec la même férocité. À son retour, il bat lui-même les chefs indigènes et leur exige une augmentation de l'impôt. En tant que fonctionnaire royal, il peut conserver ses encomiendas malgré les restrictions des Leyes Nuevas[5]. Il s'approprie des terres indigènes pour ses activités d'élevage, confisque le bâtiment de l'assemblée des indigènes pour le transformer en filature, interdit aux indigènes l'utilisation des aqueducs préhispaniques, les réservant pour ses factorias, les obligeant à s'engager dans une bataille juridique qui n'est résolue qu'en 1550 grâce à l'intervention du vedor Diego Ramírez[5].
L'affaire de Tepetlaoxtoc est portée devant l'Audience de Mexico en 1552, puis devant le Conseil des Indes à Valladolid en 1555. Après sa mort, en 1564, l'encomienda passe entre les mains de son fils Juan Velázquez de Salazar[5].
