Goodbye Bafana

Le film retrace la vie sur 25 ans de James Gregory, un Sud-Africain blanc, gardien de prison responsable de Nelson Mandela, de l'incarcération de ce dernier dans les années 1960 au pénitencier de Robben Island à sa libération de la prison Victor Verster en 1990. Dans ses fonctions, Gregory fut notamment chargé de censurer le courrier de Mandela, dont il maîtrisait la langue, le Xhosa. Prenant progressivement conscience des dures réalités de l'application de l'apartheid pour les Noirs d'Afrique du Sud à mesure qu'il apprend à connaître Nelson Mandela et ses proches, il en devient finalement son ami et son confident.

Le film est tiré d'un roman, écrit par le lieutenant James Gregory (1941-2003), chargé à partir de 1968 de censurer le courrier reçu par Mandela. Gregory affirme notamment dans son livre Goodbye Bafana avoir été intime et ami de Mandela en prison. Ce livre a cependant été tourné en dérision par Anthony Sampson, l'auteur de la biographie autorisée de Mandela. Sampson a notamment accusé James Gregory d'avoir menti et d'avoir violé la vie privée de Nelson Mandela dans son livre. Sampson a notamment déclaré que Gregory n'avait que peu conversé avec Nelson Mandela, mais avait surtout censuré les lettres envoyées au détenu et utilisé les informations récoltées pour fabriquer une relation étroite et particulière entre eux^[1].

Dans son autobiographie, Un long chemin vers la liberté, Nelson Mandela mentionne James Gregory à deux reprises : une première, lors de son emprisonnement à Pollsmoor, où il dit ne pas bien le connaître bien qu'il fût son censeur à Robben Island et une seconde fois pour le jour de sa libération en 1990, déclarant l'avoir embrassé chaleureusement mais aussi n'avoir jamais parlé de politique avec lui^[2]. Par la suite, Nelson Mandela admit que Gregory fut l'un des gardiens les plus raffinés et qu'il avait du respect pour lui^[3].

• Titre : Goodbye Bafana
• Réalisation : Bille August
• Scénario : Bille August, Greg Latter d'après le roman de Bob Graham et James Gregory
• Images : Robert Fraisse
• Musique : Dario Marianelli
• Société(s) de production : Banana Films, Arsam International, Film Afrika Worldwide, Future Films, Thema Production, X-Filme Creative Pool
• Société(s) de distribution : Image Entertainment, Allemagne (X Verleih AG, Warner Home Video), France United International Pictures (UIP)
• Production : Jean-Luc Van Damme, Dianne Beatty pour United International Pictures
• Pays d'origine : Belgique, Italie, Afrique du Sud, Royaume-Uni, Allemagne, France, Luxembourg
• Format : couleur - 1,85:1 (Vistavision) - son Dolby digital - 35 mm
• Genre : historique, drame
• Format : couleur - 35 mm (Kodac) - 2,35:1 - Son Dolby Digital DTS
• Durée : 117 minutes
• Dates de sortie :
  • Allemagne : 11 février 2007 (Berlin International Film Festival)
  • Espagne : 24 mars 2007 (Las Palmas Film Festival)
  • Belgique, France, Grèce : 11 avril 2007
  • Allemagne : 12 avril 2007
  • Italie : 13 avril 2007
  • Espagne : 27 avril 2007
  • Royaume-Uni : 11 mai 2007