Gouvernement Brisson I

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Contrairement aux précédentes élections, le gouvernement Brisson décide d'ordonner à l'administration de ne pas influencer le vote lors des élections de 1885. Cela marque notamment l'optimisme républicain ainsi que la faiblesse du gouvernement d'expédiant^[2]. Lors du second tour cependant, Brisson demande l'intervention pour promouvoir les républicains^[3].

Après les élections, malgré les dissensions importantes, il est décidé de reconduire Brisson le temps de terminer l'affaire du Tonkin et de l'élection présidentielle. Le 8 novembre, par tradition, Brisson offre sa démission au président, qui la refuse et limite le remaniement aux ministres battus lors des élections. Il obtient ensuite de justesse le vote des crédits pour le Tonkin et du budget^[4].

À la suite des premiers soubresauts du scandale de Panama, les élections législatives d'octobre 1885 montre une poussée des conservateurs, mais la gauche républicaine se regroupe au second tour et sauve sa majorité. L'extrême gauche (radicaux et une dizaine de socialistes) se renforce.

Sur le plan extérieur, Brisson poursuit la politique coloniale et entame un rapprochement avec la Russie.

Le 29 décembre 1885, battu à l'élection présidentielle par le président sortant, fragilisé par le vote du budget et n'ayant aucune envie de poursuivre, Henri Brisson remet la démission du Gouvernement au président de la République réélu, Jules Grévy.

Face à la situation politique, trouver un gouvernement stable incorporant tous les républicains pour avoir une majorité paraît difficile. La seule solution est donc la concentration entre opportunistes et radicaux, qui se détestent. Il faut donc neuf jours pour obtenir un gouvernement. Le 7 janvier 1886, Jules Grévy nomme Charles de Freycinet à la présidence du Conseil des ministres, comme il le voulait ^[5].