Graham David Smith
artiste britannique
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Graham David Smith (1937–2021) est un artiste et écrivain britannique. Il a également travaillé aux États-Unis sous le pseudonyme de Paul Cline.
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Pseudonyme |
Paul Cline |
| Nationalité |
Britannique |
| Activité |
Peintre, écrivain, illustrateur, designer |
| Formation |
Walthamstow College of Art, Royal College of Art |
| A influencé |
Biographie
Né dans l'East End de Londres, Smith étudie au Walthamstow College of Art où il rencontre en 1956 Eric Hebborn, qui deviendra un célèbre faussaire d'art, et dont il devient l'amant[1]. Smith poursuit ses études au Royal College of Art tandis qu'Hebborn intègre la Royal Academy ; le couple restera uni pendant les treize années suivantes.
Au retour d'Hebborn d'un séjour de deux ans en Italie (après avoir remporté le Prix de Rome de l'Academy), le couple s'installe au Cumberland Hotel à Highbury. Ils lancent ensemble une activité d'achat et de vente d'œuvres d'art, écumant les brocantes. Sur les conseils de Marie Gray, une antiquaire de Leicester Square, ils commencent à utiliser des feuilles de papier d'époque vierges sur lesquelles Hebborn réalise des dessins originaux, tandis que Smith se charge de les « vieillir » pour leur donner l'apparence de l'ancien.
En 1963, ils s'installent en Italie et ouvrent une galerie qui attire l'attention de plusieurs experts de l'époque. Parmi eux, Anthony Blunt séjourne fréquemment chez le couple lors de ses visites à Rome.
Smith et Hebborn se séparent en 1969 et Smith retourne à Londres. Il se tourne vers le design de tissus et de papiers peints, créant des motifs stylisés d'arbres, de fleurs et d'animaux pour des maisons telles que Jean Muir ou Osborne & Little.
À la fin des années 1970, Smith s'installe en Californie avec son compagnon John Elliker. Il change à nouveau de direction artistique et travaille comme illustrateur de livres sous le nom de Paul Cline.
Après le décès d'Elliker en 1987, Smith commence une série de dessins érotiques influencés par les danses macabres médiévales et l'œuvre de l'artiste mexicain José Guadalupe Posada. Ces œuvres reflètent son horreur face aux ravages du SIDA dans la communauté homosexuelle. La critique Geraldine Norman, dans un article pour The Independent[2], les qualifie de « terrifiantes » et souligne leur style académique hautement achevé, rappelant les écoles françaises du XIXe siècle. Ils sont exposés à la galerie Rita Dean à San Diego.
À cette époque, Smith mène également une vie parallèle dans le milieu des hustlers (prostitués masculins) à Los Angeles. Il se lie d'amitié avec Rick Castro et apparaît dans le rôle d'Ambrose Sapperstein dans le film Hustler White (1996)[3].
Son autobiographie, Celebration, est publiée en 1996. Smith déclare l'avoir écrite en partie pour contester certaines affirmations parues dans les mémoires d'Hebborn[1].
En 1997, Smith revient s'installer à Londres. Il continue d'écrire, principalement de la poésie, et de produire des dessins aux thèmes homoérotiques et funèbres jusqu'à sa mort en 2021.
Œuvres (sélection)
Fools, clowns and jesters (sous le nom de Paul Cline), Green Tiger Press, 1984 (ISBN 0-914676-88-1)
Mama, were you ever young? (avec John Williams Hay et Judythe Sieck), Little Simon Press, 1989 (ISBN 0-88138-134-9)
Amy and Nathaniel (avec Welleran Poltarnees), Simon & Schuster, 1989 (ISBN 0-88138-118-7)
Booboo's dream (avec Judythe Sieck), Simon & Schuster, 1990 (ISBN 0-9625261-1-8)
My mothers' hands (avec Sheila McGraw), Aladdin Paperbacks, 1991 (ISBN 0-9625261-2-6)
The Angel who forgot (avec Elisa Bartone), Simon & Schuster, 1992 (ISBN 0-671-76037-8)
Celebration: the autobiography of Graham David Smith, Mainstream, 1996 (ISBN 1-85158-843-4)
