Grammaire de l'Académie française
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| Grammaire de l'Académie française | |
| Auteur | Académie française |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} France
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| Genre | Grammaire |
| Éditeur | Firmin-Didot et Cie |
| Lieu de parution | Paris |
| Date de parution | avril 1932, juin 1933 |
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La Grammaire de l'Académie française est la première grammaire publiée par l'Académie française en 1932. Sa rédaction a été dirigée par l'académicien Abel Hermant, aidé d'un ou de plusieurs prête-plumes inconnus. Elle a fait l'objet l'année suivante d'une seconde édition qui corrige les erreurs contenues dans la première[1],[2].
Première grammaire publiée depuis la création de l'institution en 1634 — alors que le Dictionnaire de l'Académie a connu sa 8e édition en 1932 —, elle n’a été suivie d’aucune autre tant elle a fait l'objet de vives critiques, et ce en dépit du fait que les statuts de l’Académie lui imposent de travailler à sa rédaction[3].
Place de la grammaire à l'Académie
Les statuts de l'Académie tels qu'établis lors de sa fondation en 1635 prévoient qu'elle travaille à la composition d'« un dictionnaire, une grammaire, une rhétorique et une poétique »[4] (art. XXVI). Alors que plusieurs éditions du Dictionnaire de l'Académie avaient paru, ce n'était toujours pas le cas de la grammaire ; quant à la rhétorique et la poétique, elles n'ont jamais été entreprises. Dans son allocution sur la grammaire de l'Académie, Abel Hermant précise : « [L'Académie] semble avoir renoncé à la Rhétorique et à la Poétique, qui ne sont plus au goût de notre temps : c’est une petite hardiesse que personne, j’imagine, ne lui reprochera[5]. »
Une première tentative d'établir une grammaire avait précédemment été entreprise par un autre académicien : François-Séraphin Régnier-Desmarais (élu en 1670 à l'Académie, dont il devient le secrétaire perpétuel en 1683). Il publie en 1705 un Traité de la Grammaire françoise[6], qui n'est donc pas une grammaire générale, et qui parait sous son nom et non en celui de l'Académie[7],[8].
Dans les nouveaux statuts établis le , les objectifs de l'institution se font plus modestes. Seule la rédaction du Dictionnaire est formulée, et la grammaire, mentionnée à l'article 6, n'est plus qu'un thème de discussion : « des discussions sur tout ce qui tient à la grammaire, à la rhétorique, à la poétique, des observations critiques sur les beautés et les défauts de nos écrivains, […] et particulièrement la composition d’un nouveau dictionnaire de la langue, seront l’objet de ses travaux habituels »[4],[9].
Rédaction et publication
« M. Abel Hermant fait une proposition touchant la rédaction et la publication d'une grammaire de l'Académie française[10]. »
— Procès-verbal de la séance du 6 décembre 1928
La composition d'une grammaire par l'Académie est soutenue par Abel Hermant en . Il souhaite qu'elle soit conforme à celle décrite par Fénelon[11]. Soumis au cours de la séance du , le projet est adopté et officiellement annoncé au cours d'une séance extraordinaire le .
Une commission ad hoc est créée, composée de Joseph Bédier, Paul Valéry et Abel Hermant. Il ne subsiste aucune trace des travaux de cette commission, ce qui rend impossible de connaître les conditions précises de la rédaction de la grammaire. Il est certain qu'Abel Hermant en a dirigé la publication. Certains articles de presse indiquent qu'il a été aidé par un prête-plume inconnu, y compris des académiciens eux-mêmes[12]. Jean-Paul Caput, dans le Que sais-je ? qu'il a consacré à l'Académie, précise : « L'élaboration de l'ouvrage étant restée mystérieuse, l'on peut se demander s'il y eut un ou plusieurs auteurs, et éventuellement des rédacteurs. Officiellement, c'est l'œuvre de l'Académie, et non celle de telle ou telle personne particulière. En fait, il y eut des collaborateurs extérieurs, si l'on en croit F. Gaiffe, dans la Revue universitaire en 193[2] : « Nul n'ignore que M. Abel Hermant en est le principal auteur, mais qu'il a fait appel à un ou plusieurs collaborateurs universitaires[13] »[14]. » Le procès-verbal de la séance du indique que « M. Abel Hermant [a pris l'initiative de la Grammaire] et s'est chargé de préparer le travail dont les épreuves ont été soumises à tous les membres[15] ».
La publication de l'ouvrage a lieu au mois d', durant lequel une souscription a été ouverte. C'est un très grand succès de librairie, puisque les 50 000 exemplaires sont vendus le jour même de sa parution, puis 100 000 dix jours plus tard[16],[14]. Jean-Paul Caput explique cet accueil « triomphal » par quatre raisons : « le prestige de l'Académie ; l'intérêt des Français pour leur langue ; le souci encore très répandu de la pureté de celle-ci ; enfin, un phénomène de curiosité[17] ».
Sur la vente de l'ouvrage, Abel Hermant reçoit 37,5 % de la somme que l'éditeur verse à l'Académie[14].
Cette première édition ayant fait l'objet de nombreuses critiques, elle est réimprimée corrigée en 1933[1]. Cette seconde édition est qualifiée, sur sa page de titre, de nouvelle, et non de corrigée. L'Académie se justifie dans sa préface : « L'Académie, aussitôt après avoir publié la première édition de sa grammaire en a entrepris la révision, ainsi qu'elle a coutume de faire pour le Dictionnaire de l'usage, dont le travail, selon sa tradition constante, doit être ininterrompu. »
Éditions de la grammaire
Structure de l'ouvrage
| Édition de 1932 | Édition de 1933 |
|---|---|
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