Grand Central Creative Campus
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Avant Disney
L'histoire du site est intimement liée à celle de l'aviation en Californie. Mais depuis les années 1990, c'est l'animation et les nouvelles technologies dans le domaine de la créativité qui redonnent vie au site.
Le premier hangar privé pour avion de Californie a été construit sur la ville de Glendale en 1912. Rapidement plusieurs associations se sont formées et deux organisations se sont lancés dans l'aviation commerciale. Elles demandaient la construction d'un aéroport municipal afin de desservir San Francisco.
En décembre 1922, le conseil municipal autorisa la construction d'un aéroport sur un ancien ranch de 13,3 hectares situées le long d'une voie ferrée et près de la Los Angeles River.
Le , l'aéroport municipal de Glendale est inauguré avec un rodéo aérien comme cérémonie d'ouverture. La longueur de la piste de 365 m ne lui permettra pas de se développer. Plusieurs accidents, une ligne électrique au sud et un verger de pêche au nord décidèrent les autorités fédérales de refuser une activité aérienne commerciale depuis cette piste.
À la fin des années 1920, la ville de Los Angeles voulait se doter d'un important aéroport. Plusieurs sites furent étudiés dont l'actuel aéroport international de Los Angeles. En 1928, un ancien pilote convinquit plusieurs entrepreneurs et acheta l'aéroport de Glendale à la ville. Il acheta des terrains supplémentaires pour un total de 70,8 ha et prolongea la piste jusqu'à 1 160 m. Il fit construire une aérogare nommée Grand Central Air Terminal d'après les plans de l'architecte Henry L Gogerty mêlant les styles Spanish Colonial Revival et Art Déco. Le bâtiment ouvrit le .
L'aéroport de Glendale fut le premier à offrir des vols entre la Californie du Sud et New York et trois mois après son ouverture il fut racheté par le groupe Curtiss Airport Corporation renommé plus tard Curtiss-Wright.
En 1931, l'aéroport installe une école de pilotes, mécaniciens et ingénieurs aéronautiques sur le site. Cette école installée dans le terminal était dirigée par le Major Moseley, cofondateur de Western Airlines.
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Durant la guerre une seconde piste est construite en fermant l'une des rues perpendiculaires à la première piste, la Sonora Avenue. Elle sera fermée en 1947. En 1944, Moseley rachète l'aéroport et le rebaptise Grand Central Airport. Mais à la fin de la guerre seuls les petits avions sont autorisés à utiliser l'aéroport (devenant donc un aérodrome).
L'école, rebaptisée entre-temps Cal-Aero Technical Institue, ferma en 1957 suivie le par l'aérodrome.
La zone fut transformée en une zone industrielle légère avec des entrepôts et des petites usines.
1960-1995 : Disney implante la « magie » à Glendale
En 1961, Walt Disney achète un terrain pour installer la division de conception et construction des parcs à thèmes, WED Entreprises renommée Walt Disney Imagineering (WDI) en 1984. Walt avait choisi ce site, le 1401 Flower Street pour sa proximité avec les Walt Disney Studios de Burbank accessibles par l'autoroute tout comme le parc de Disneyland.
En 1984, Walt Disney Feature Animation déménage de l'Animation Building de Burbank qu'elle occupait depuis 1942 pour ce qui est alors nommé Air Way Facility, d'immenses entrepôts sur Sorona Avenue à Glendale[2] (futur DisneyToon Studios et Disney Television Animation).
En 1992, Disney annonce un projet de nouveau bâtiment à Burbank pour l'animation pour un prix de 600 millions d'USD et 240 000 pieds carrés (22 297 m2)[3]. L'animation qui avait déménagé en 1986 pour faire de la place aux autres services, était alors répartis sur 6 bâtiments[3] principalement des hangars et des constructions modulaires.
En 1994, la production du film Pulp Fiction utilise le 1435 Flower Street, un bowling nommé Grand Central Bowl qui venait de fermer et attenant à Walt Disney Imagineering, comme décor pour le restaurant Jack Rabbit Slim's[4]. Le fait que Miramax soit une filiale de Disney depuis 1993 serait à l'origine de ce choix de décor[4].
En 1995, l'animation retourne à Burbank dans le nouveau Feature Animation building[5], renommé Roy E. Disney Animation Building en 2010.
Depuis 1999 : le Grand Central Creative Campus
Entre 1996 et 1999 Disney se lance dans l'achat de plusieurs terrains à proximité des locaux de WDI pour une superficie totale de 50 ha et ce malgré une augmentation de 16 % des prix de l'immobilier[6]. En 1997, Disney rachète le site de 125 acres (505 857 m2) du 1435 Flower Street[4].
En 1999 Disney construit de nouveaux studios pour la chaîne californienne KABC-TV afin de libérer les locaux occupés sur le site de Disney Prospect Studios en prévision de la rénovation de ces derniers. La chaîne s'installe en décembre 2000 dans ses nouveaux locaux[7]. En , la presse annonce les projets de Disney pour le campus. Un important dossier est mis en ligne en sur le site de la ville de Glendale[8].
En 2002 les studios de production de Walt Disney Television Animation emménagent dans un bâtiment au nord de la propriété sur Sonora Avenue, libéré en 1995 par Walt Disney Feature Animation.
Le , Disney pose la première pierre de la première phase du complexe avec deux édifices totalisant 250 000 pieds carrés (23 226 m2) et devant être livrés pour [9].
Le , Disney obtient l'accord pour la construction d'un centre pour les enfants de ses employés nommé Disney Day Care de 23 426 pieds carrés (2 176 m2) sur les lots 1300-1320-1326 Flower Street, juste en face de Walt Disney Imagineering[10], renommé Disney Chrildren's Center.
Le , la ville de Glendale autorise la progression du projet Grand Central Creative Campus de Disney avec la construction de 338 000 pieds carrés (31 401 m2) de locaux comprenant[11],[12],[13] : un bâtiment principal de cinq étages avec une aile de quatre étages et un parking de six niveaux surmonté de panneaux solaires. Il accueille les bureaux de Disney Parks Global Marketing. Cet agrandissement est considéré comme la phase 2 du projet.
Le , d'après un rapport de la ville de Gleandale, un projet pour rénover le hangar de 35 260 pieds carrés (3 276 m2) situé au 900 Grand Central Avenue afin d'héberger des locaux techniques de Walt Disney Imagineering alors sis à North Hollywood, est en cours de finalisation[1]. Une extension de 20 765 pieds carrés (1 929 m2) est aussi prévue sur l'actuel parking du 932 Grand Central Avenue, l'édifice étant lui détruit pour en faire un parking[1]. Le , Marvel Studios annonce qu'il quittera les Manhattan Beach Studios au printemps 2013 pour rejoindre le Grand Central Creative Campus[14].
Le , Disney obtient l'autorisation de rénover le Grand Central Air Terminal, un monument historique au sein du Grand Central Creative Campus à Glendale[15]. Le , le studio Bento Box annonce s'installer au 5161 Lankershim Blvd, locaux précédemment utilisés par le Walt Disney Internet Group qui a déménagé au Grand Central Creative Campus[16]. Disney Interactive occupe le 1200 Grand Central Avenue.
Le , Disney demande à la ville une licence permanente de servir de l'alcool sur le campus au lieu de faire une demande d'autorisation à chaque événement, en moyenne 35 par an[17].
