Grand Prix du Roi Albert 1er

Le prix, qui récompense annuellement la meilleure troupe de théâtre en langue régionale, est fondé à la suite d'une initiative d'Émile Van Cutsem, le président de la Fédération wallonne du Brabant^[1]. Conçu comme un tournoi national^[2],[3], il s'adresse en réalité uniquement aux troupes wallonnes et, autrefois, aux troupes wallonnes et picardes de Bruxelles.

Il porte le nom du roi Albert 1^er, qui l'a fondé en 1931 sous la forme d'un challenge perpétuel accordé à l'Union Royale des Fédérations Dramatiques et Littéraires Wallonnes (appelée aujourd'hui l'Union Culturelle Wallonne)^[3]. En 1932, au terme de la première édition, le roi Albert 1^er assiste à une représentation de la troupe lauréate, le Cercle wallon de Couillet, donnée au Palais royal de Bruxelles^[2]. Le roi Baudouin reçoit quant à lui les dirigeants de l'Union Culturelle Wallonne à l'occasion des 25^e et 50^e anniversaires de la création du prix^[4].

Fondée en 1930, l'Union Culturelle Wallonne (anciennement l'Union Royale des Fédérations Dramatiques et Littéraires Wallonnes) avait initialement pour mission de promouvoir le théâtre — notamment amateur — en langues régionales romanes^[5]. À partir de 1994, elle se positionne davantage comme un groupe d'intérêt, en établissant un « projet culturel global » plus ambitieux. Sa revendication d'établir une Fondation culturelle wallonne financée par un partenariat public-privé, émise à cette époque, est toutefois restée sans suite^[6].