Grande Chronique de Limoges

À partir du XVIII^e siècle, le contenu de ces manuscrits a été perçu à tort comme des fragments d'une grande chronique unique de l'abbaye Saint-Martial. Ils ont été édités de manière critique en tant que chronique unifiée au XIX^e siècle^[1]. Ils sont aujourd'hui principalement reconnus comme des notes rédigées par les moines de Saint-Martial comme des continuations des abondantes notes historiques de Bernard Itier (décédé en 1225)^[2].

Les trois manuscrits dont est dérivée la Grande Chronique se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de France :

• MS lat. 11019, notes historiques ajoutées en marge à partir de 1310 à Saint-Martial^[3].
• MS lat. 5452, compilé dans l'abbaye Saint-Martin à la fin du XIV^e ou au début du XV^e siècle^[4].
• MS lat. 12764, copié par le Mauriste Claude Estiennot de la Serrée au XVII^e siècle^[1].

Les trois manuscrits contiennent de nombreux textes en commun, y compris la chronique de Saint-Martin rédigée par son abbé, Pierre Coral. La première continuation des notes de Bernard Itier, commencée en 1310, couvre la période 1207-1320, qui se chevauche avec les propres notes d'Itier pour les années 1207-1224. Le texte se concentre sur Limoges et Saint-Martial, et commence par l'arrivée des Franciscains et des Dominicains dans la ville. Deux autres continuations des notes d'Itier rédigées par Hélie Autenc sont également incluses. Elles couvrent les périodes 1235-1277 et 1274-1315^[5]. La première de ces continuations s'appuie sur la chronique universelle de Gérald Frachet, mais l'accent des deux reste local. Il existe également une tentative approximative de chronique couvrant les années 1235-1299, intitulée Brevissimum chronicon dans les éditions modernes.

Il n'existe pas d'édition unique publiée de tous les textes des trois manuscrits, mais la majeure partie du matériel a été publiée^[6].