Grande synagogue de Mayence (1912-1938)
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La grande synagogue de Mayence a été construite en 1912 et comme la majorité des synagogues en Allemagne, elle sera détruite par les nazis en 1938.
La communauté juive de Mayence était avant la Seconde Guerre mondiale forte de plus de 3 000 membres. Après la guerre, il ne restait plus que 57 Juifs à Mayence.
La première mention d'une synagogue date de 1093. Elle est située dans l'ancienne ville basse dans le domaine où sera construite après 1288 l'église Saint-Quentin. Elle est incendiée par les dirigeants de la communauté juive le , lors des persécutions antisémites pendant la première croisade, afin d'empêcher toute profanation par les chrétiens ou les croisés et éviter qu'elle soit transformée en église.
Près de la synagogue, se trouvait déjà au XIe siècle, une petite salle de prière et d'étude. Quelques années après les massacres de 1096, une petite communauté se reforme, et une nouvelle maison de prière est construite au même endroit. Les Juifs de la ville haute, par crainte de la population de la ville, se réunissent dans la maison d'étude du rabbin Juda bar Kalonymos.
En 1188, une nouvelle synagogue est mentionnée dans le quartier de la maison communale au 41-43 Schusterstraße / angle de Stadthausstraße , qui probablement existe depuis quelques années ou décennies. En 1272, cette synagogue est rénovée en y installant un sol richement pavé. Lors des émeutes antisémites du , la synagogue est incendiée. Quelques années plus tard, cette maison de prière semble avoir été reconstruite. Dans le cadre des persécutions antisémites lors de la peste noire, la synagogue est incendiée le par des Juifs désespérés.
Dans la seconde moitié du XIVe siècle, une nouvelle synagogue ou salle de prière est érigée. En 1433 et 1442, il est fait mention d'uneJudenschule (école juive ou synagogue), qui se trouve probablement à proximité de la Stadionerhofstraße actuelle. Après l'expulsion des Juifs en 1438, celle-ci est transformée en salle communale de stockage de charbon. En 1445, les Juifs sont de nouveau autorisés à s'installer à Mayence par archevêque Dietrich Schenk von Erbach, et la synagogue leur est restituée. Après l'expulsion de 1470/1471, la synagogue est transformée en 1473, par l'archevêque Thierry d'Isembourg, en une chapelle chrétienne Omnium Sanctorum.
Les synagogues des XVIe et XVIIe siècles
En 1568, on mentionne pour la première fois la Judengasse (impasse des Juifs), qui n'a rien à voir avec le quartier juif médiéval. Dans cette Judengasse, se trouve en 1620 une maison appelée Zur Judenschule (À l'école des Juifs). Il existe aussi une salle de prière dans la maison de Jospe Menz et en 1594 une synagogue dans la maison dénommée Zum Kalten Bad (Au bain froid).
En 1639, est inaugurée une synagogue située dans la Klarastraße près du Bleidenstädter Hof, qui est agrandie en 1649. À l'époque vivent à Mayence environ 350 Juifs, mais l'archevêque Jean-Philippe de Schönborn n'autorise qu'un maximum de 20 familles juives à Mayence. La population juive décroit donc brusquement et en 1671, instruction est donnée de vendre la synagogue. Une nouvelle synagogue est donc bâtie sur un terrain situé entre la Margaretengasse (ultérieurement renommée Judengasse du Judenviertel) et la Rechengasse. Cette synagogue, inaugurée en 1673, se trouve dans le Judenviertel (quartier juif), à l'emplacement d'une maison communautaire appelée Zur goldenen Eichel (Au gland doré). En 1684, le rabbinat fait construire un Mikve (bain rituel) dans le sous-sol du bâtiment.
Les synagogues du XVIIIe siècle
En 1715-1717, le bâtiment de la synagogue de 1673 est agrandi. La synagogue est alors un bâtiment sur quatre niveaux, avec la salle de prière au rez-de-chaussée et un escalier permettant d'accéder aux différents niveaux. Au premier étage on trouve une salle de réunion et les bureaux de la communauté; au second, une petite salle de prière et d'étude ainsi que des logements et au troisième étage des logements.
Certaines familles juives, arrivées à Mayence à la fin du XVIIIe siècle, installent leur propre salle de prière dans une maison nommée Homburgisches Haus ou Ledeburgisches Haus.
En 1846, la synagogue du Judenviertel est détruite en raison de la décision prise en 1844 de construire une nouvelle synagogue sur le site. Le dernier office a lieu le . Jusqu'à l'inauguration officielle de la nouvelle synagogue, les offices se déroulent dans une maison privée située en face de la synagogue détruite[1],[2].
La grande synagogue de la communauté inaugurée en 1853
Construction et inauguration de la synagogue
En 1844, le conseil de la communauté juive décide la construction d'une nouvelle synagogue au même endroit que la précédente, entre la Vorderen Synagogenstraße (rue de la synagogue à l'avant) et la Hinteren Synagogenstraße (rue de la synagogue à l'arrière), de nos jours, entre la Klarastraße et la Rechengasse. En raison des troubles politiques dus aux révolutions de 1848, la synagogue n'est terminée qu'en 1853 et inaugurée le . Pour les plans de la synagogue, la communauté choisit Ignaz Opfermann, l'architecte du gouvernement et de la cathédrale de Mayence. Il construit la synagogue en style néo-mauresque, traditionnel pour les synagogues bâties à l'époque et faisant référence à l'origine supposée moyen-orientale des Juifs. La façade à trois étages est monumentale: sur la partie centrale en avant-corps, un large escalier conduit à une plate-forme élevée donnant sur le portail principal. La salle de prière dispose de 764 sièges.
L'inauguration de la synagogue est décrite dans les différents journaux juifs allemands:
« Hier soir et ce matin a été célébrée avec beaucoup de dignité, l'inauguration de la nouvelle synagogue de la communauté juive locale. Hier, avant 5 heures la nouvelle maison de Dieu était déjà remplie dans la totalité de sa grande salle avec les membres de la communauté et avec les invités pourvus de cartes d'admission. Peu après 5 heures le cortège des membres de la communauté exerçant un métier ou présents à la cérémonie d'adieu dans la maison de prière précédente, arriva à la synagogue et sous la musique et les chants, traversa l'allée centrale vers le sanctuaire, où selon les cérémonies habituelles, la Torah a été déposée. Après quoi, les chants, accompagnés de toutes les tonalités du bel orgue et par la musique de l'Association musicale de la ville, alternèrent avec les prières jusqu'à ce que le premier rabbin, le Dr. Aub, entre en chaire et dans un sermon de presque une demi-heure, qui n'a pas manqué de faire la meilleure impression, a souligné l'importance de la journée. Après le sermon, les chants et les prières se sont poursuivis jusqu'à 8 heures, où la cérémonie à laquelle ont participé les autorités civiles et militaires les plus élevées, ainsi que plusieurs hauts dignitaires du clergé des deux confessions chrétiennes, a pris fin pour ce jour.
Parlons aussi de l'impression que l'intérieur du nouveau bâtiment a fait sur nous et sur tous, ce que nous avons entendu s'exprimer à ce sujet, c'est que ça été pour tous surprenant et magnifique. La haute nef voûtée, avec des coupoles en verre, entourée sur trois côtés par des galeries superposées, sous lesquelles se trouvent des locaux annexes, et toutes ces pièces décorées de peintures et d'ornements architecturaux et éclairées par un océan de lumière fourni par des centaines de bougies au gaz. Tout cela a agi de façon vraiment enchanteresse sur le spectateur et l'a convaincu que ce temple forme une des plus belles parures de notre ville[3]. »
Le magazine Der Israelitische Volksschullehrer, revue des enseignants juifs, décrit en détail l'inauguration et précise que « Six rabbins ont contribué à la célébration de cette fête: Le Dr Aub, premier rabbin de Mayence; le Dr. Cahn, deuxième rabbin de Mayence; le Dr M. Levi, rabbin provincial à Gießen; le Dr M. Sobernheim, rabbin d'arrondissement de Bingen; Mr Samuel Süsskind, rabbin de la ville et du district de Wiesbaden[4] ».
Rupture avec les orthodoxes
La conception de la nouvelle synagogue entraine une rupture dans la communauté. Les orthodoxes reprochent l'introduction d'un orgue ainsi que d'autres évolutions comme l'installation de la Bimah près de l'Arche Sainte au lieu d'être au milieu de la salle de prière. Les orthodoxes de la communauté choisissent de se regrouper en une association religieuse et décident en 1855 de célébrer les offices provisoirement dans une salle de l'auberge Zur Stadt Darmstadt (À la ville de Darmstadt), conformément à la tradition. En 1856, ils font construire par l'architecte Albert une synagogue orthodoxe à l'intersection de la Flachsmarktstraße et de la Margarethenstraße. Une nouvelle synagogue orthodoxe d'une capacité de 300 places sera construite en 1879 par l'architecte Eduard Kreyßig. Cette synagogue sera détruite par les nazis pendant la nuit de Cristal en 1938.
Décision de remplacer la synagogue devenue trop petite
Le , l'explosion de la tour Martin de la forteresse de Mayence, utilisée comme poudrière fait 42 morts et de nombreux blessés, détruit totalement 57 maisons et en endommage gravement plus de 64 autres. Aucune maison de la ville ne reste intacte. La synagogue est sérieusement endommagée:
« À la suite de la terrible catastrophe de Mayence, les offices doivent être interrompus dans les deux synagogues pendant quelque temps, car les fenêtres supérieures de la nouvelle synagogue et les fenêtres de l'ancienne synagogue ont été cassées[5]. »
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Dès 1905 devant l'augmentation de la population juive de la ville, se pose la question de l'exiguïté de la synagogue. Pour des raisons de sécurité incendie, son accès doit même être limité pendant la période des grandes fêtes:
« La construction d'une nouvelle synagogue a été discutée lors d'une réunion confidentielle des grands donateurs de la communauté israélite. Comme emplacement pour la synagogue, la question se pose de l'endroit où se trouve la caserne de gendarmerie, que le gouvernement propose d'acheter.
Pour les fêtes de Roschhaschonoh (fête du nouvel an), la synagogue actuelle doit être fermée par la police car pendant les jours de fêtes, en raison du trop grand nombre de personnes, les sorties sont insuffisantes en ce qui concerne le risque d'incendie. Seule l'intervention de l'architecte de la ville, Mr Rühl, permettrait à la police de retirer son interdiction[6]. »
Le conseil de la communauté hésite entre soit transformer la grande synagogue actuelle et l'agrandir soit en construire une plus importante:
« Construction d'une nouvelle synagogue ou rénovation de l'ancienne synagogue? Le Conseil de la communauté israélite se penche sur la question depuis un certain temps. Il y a deux estimations de coûts: d'après l'une d'elles, la conversion de l'ancienne synagogue peut être réalisée pour une somme de 160 000 marks, alors que la construction d'une nouvelle synagogue nécessiterai une somme de 350 000 marks, montant que Messieurs O. Hauswald et Gebr Mertens, ainsi que Messieurs les architectes Jürgens et Bachmann de Berlin, bâtisseurs de la nouvelle synagogue de Francfort-sur-le-Main jugent suffisant.
D'après un membre du Conseil, favorable à la construction d'une nouvelle synagogue, nous pouvons constater ce qui suit: Une fois qu'il a été confirmé qu'un nouveau bâtiment peut être financé par la location des sièges, sans augmentation des taxes, et qu'une maison de Dieu digne de notre communauté peut être construite pour 350 000 marks, on ne peut pas comprendre comment on pourrait dépenser 160 000 marks pour la rénovation d'une ancienne synagogue, dont la situation est aujourd'hui carrément indigne[7]. »
Dans le cas de la construction d'une nouvelle synagogue, que faire de l'ancienne ?. Plusieurs journaux prennent position pour la transformer en musée d'art juif[8],[9]. Mais la communauté ne retient pas cette solution et préfère la vendre pour récupérer de l'argent. Après l'inauguration de la nouvelle synagogue, la synagogue de 1853 est vendue. Elle sera utilisée jusqu'en 1937 comme entrepôt municipal. Lors de la nuit de Cristal en , le bâtiment est profané et en 1945 en grande partie détruit dans un attentat. Après 1945, le terrain est nivelé. En 1993, lors de travaux de construction sur le site, une pierre de taille provenant d'une des tourelles de la synagogue est découverte. En 1999, cette pierre est érigée en souvenir de la synagogue dans la cour de la Landesbausparkasse (Caisse d'épargne-logement nationale) de Rhénanie-Palatinat.
