Grands Moulins de Paris (entreprise)

L'entreprise a été créée par un groupe de minotiers le 5 avril 1919, avec un capital de 10 millions de francs^[1]. A l'initiative notamment d'Ernest Vilgrain, sous-secrétaire d'Etat au ravitaillement de 1917 à 1920, administrateur de la société, elle fait construire une grande minoterie industrielle et moderne, les Grands Moulins de Paris, qui fonctionne à partir de mai 1921. Après des débuts difficiles qui ont obligé le conseil d'administration à ne pas distribuer de dividende jusqu'en 1923, la société devient prospère et réalise un chiffre d'affaires d'1,2 milliard de francs en 1928, pour un capital de 70 millions de francs^[2]. La société a pris à bail à partir de 1923-1924 ou contrôle d'autres moulins (grands moulins de Bordeaux^[3], moulin de Port-Saint-Louis-du-Rhône, moulin de la Meunerie lilloise à Marquette-lez-Lille)^[4]. Elle est progressivement contrôlée par la famille Vilgrain, une famille de minotiers originaires de Metz et installés à Nancy, qui y possèdent les grands moulins Vilgrain.

Cette famille contrôle les grands moulins de Paris jusqu'en 1989, par l'intermédiaire d'une société holding (la Compagnie française commerciale et financière, qui détient 48 % du capital et 50,3 % des droits de vote des Grands Moulins), date à laquelle l'entreprise de BTP Bouygues rachète la société, dans l'intention de réaliser une opération immobilière. La société avait réalisé en 1988 un chiffre d'affaires de 4 milliards de francs (environ 968 millions d'euros) pour un bénéfice net de 8 millions de francs seulement^[5]. L'opération immobilière ayant été réalisée par le transfert de l'usine parisienne à Gennevilliers, Bouygues vend la société à des investisseurs en 1998^[6].