Green Dam Youth Escort

Destiné pour fonctionner sous les systèmes d'exploitation Microsoft Windows, le logiciel est développé par Zhengzhou Jinhui Computer System Engineering Ltd. (郑州金惠计算机系统工程有限公司 – Jinhui) avec la collaboration de Beijing Dazheng Human Language Technology Academy Ltd. (北京大正语言知识处理科技有限公司 -Dazheng)^[2]. Le logiciel, commandé par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information après un appel d'offres, vaut 41,7 millions de yuans en mai 2008^[8]. Officiellement, il sert à restreindre la pornographie en ligne. Toutefois, il peut être utilisé à des fins de surveillance et censure électronique en plus de son but premier^[9],[10]. Green Dam Younth Escort télécharge automatiquement les dernières mises à jour de la liste des sites interdits à partir d'une base de données en ligne et collecte également des données sur les usages des utilisateurs^[9]. Bryan Zhang, le fondateur de Jinhui, déclare que les utilisateurs ne sont pas autorisés à voir la liste mais ils ont la possibilité de débloquer des sites et de désinstaller le logiciel^[9]. Des termes de recherches peuvent également être bloqués à la discrétion du propriétaire^[11].

Une note émise par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information le 19 mai stipule qu'à partir du 1^er juillet 2009, les fabricants doivent expédier les machines destinées au marché chinois avec le logiciel pré-installé ou avec un disque d'installation. Les fabricants doivent aussi reporter au gouvernement le numéro des machines envoyées avec le logiciel^[2],[12].

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Avis concernant les conditions nécessaires à la pré-installation du logiciel de filtrage sur les ordinateurs

Afin de « construire un environnement en ligne vert, sain et harmonieux, et pour éviter les effets et l'empoisonnement des jeunes esprits des informations nuisibles » sur l'internet, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, le Bureau de la civilisation du Comité central du Parti communiste chinois et le ministère de la Finance, en accord avec les lois en vigueur, ont utilisé le capital financier du PCC pour acheter pour un an les droits exclusifs d'utiliser le logiciel de filtrage de l'internet "Green Dam Youth Escort" avec les services associés afin que l'ensemble de la société puisse l'utiliser gratuitement. Après des tests complets et un usage pilote, le logiciel s'est montré efficace pour filtrer les contenus nuisibles dans les textes et les images de l'internet et a d'ores et déjà satisfait les conditions pour une pré-installation par les fabricants d'ordinateurs|Ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information^[12]
(traduit en anglais par Human Rights en Chine)^[13] »

Une note séparée sur le site du ministère contraint les écoles à installer le logiciel sur tous les ordinateurs de leur domaine avant la fin mai^[9]. Le ministère met sur la liste des candidats sélectionnés les produits de deux fournisseurs : Jinhui and Dazheng^[14]

Selon la directive, le but est de « construire un environnement en ligne sain et harmonieux qui n'empoisonne pas les esprits des jeunes gens ». Qin Gang, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, déclare que le logiciel filtrera la pornographie ou la violence : « Le but de ceci est de gérer effectivement le matériel nuisible pour le public et de prévenir qu'il ne se propage ». Il ajoute que « le gouvernement chinois va de l'avant pour un développement sain de l'internet. Mais il gère légalement l'internet^[1]. »

En juin 2009, un média gouvernemental chinois annonce l'installation de Green Dam Youth Escort ne sera pas obligatoire mais un package optionnel^[15].

En 2008, sous les instructions des dirigeants politiques, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information met en œuvre un projet de logiciel communautaire de filtrage de l'internet avec le support du Bureau central de civilisation et le ministère des Finances de la république populaire de Chine. Son but est de construire un « environnement vert et sain, pour protéger la saine croissance des jeunes gens^[14]. »

Des essais commencent à Zhengzhou, Nankin, Lanzhou et Xi'an en octobre 2008 après que le ministère négocie avec des fournisseurs de logiciels et 50 portails web pour fabriquer un logiciel accessible gratuitement au public. 2 000 installations sont effectuées. Les essais se déploient sur 10 autres villes, dont Chengdu, Shenyang, Harbin et Qingdao. Le ministère affirme en décembre 2008 que le logiciel a été téléchargé plus de 100 000 fois et 3 millions de fois à la fin mars 2009. Cinq leaders sur la vente d'ordinateurs en Chine continentale, Founder, Lenovo, Tongfang, Great Wall et HEDY participent également aux installations test^[14],[16].

Le professeur Jonathan Zittrain, du Centre Berkman de Harvard affirme : « Une fois qu'un logiciel mandaté par un gouvernement est sur chaque machine, le logiciel a les clés du royaume... Alors que les justifications sont de façade la protection des enfants et la pornographie, une fois l'architecture mise en place elle peut être utilisée dans d'autres buts, comme filtrer des idées politiques. » Colin Maclay, un autre universitaire de Harvard academic, déclare que Green Dam crée des fichiers de log de toutes les pages que l'utilisateur a cherché à accéder. « Pour le moment ce n'est pas clair si ce rapport est renvoyé, mais il pourrait l'être^[17]. »

En réalité, le logiciel actuel contient environ 85 % de mots clé politiques et seulement 15 % de mots clés liés à la pornographie^[18],[19].

L'organisation de défense de l'industrie informatique, la Computer and communications Industry Association (CCIA), déclare que le développement est « très regrettable. » Ed Black, président du CCIA, critique la manœuvre la définissant comme étant « clairement une escalade de tentatives de limiter l'accès et la liberté de l'internet, (...) avec des ramifications économiques et commerciales, mais également culturelles et sociales. » Black affirme que les Chinois tentent de « ne pas seulement contrôler l'accès de leurs propres citoyens à l'internet de forcer chacun à être complice et à participer à un certain niveau à la censure^[20]. »

La CCIA se déclare représenter les compagnies américaines de technologie dans un « front uni contre la censure » et appelle l'administration Obama à intervenir auprès de Pékin concernant l'obligation de pré-installation du logiciel sur tous les ordinateurs^[21].

Le 8 jui, Microsoft déclare que des outils de contrôle parental appropriés sont une « importante considération sociétale. » Toutefois, « dans ce cas nous rejoignons les autres dans l'industrie et autour du monde pour que des problèmes importants tels que la liberté d'expression, la vie privée, la fiabilité et la sécurité du système doivent être abordés correctement^[22],[23]. »

Dans une démarche inhabituelle, un groupe international d'associations d'affaires exprime son inquiétude dans une lettre adressée au Premier ministre Wen Jiabao, exhortant le gouvernement a abandonner la directive Green Dam. La lettre est signée par 22 organisations, dont la Chambre de commerce des États-Unis, le Conseil des affaires américano-européennes, le Conseil de l'industrie des technologies de l'information et d'autres associations en Amérique du Nord, en Europe et au Japon^[24].

A contrario, dans une démarche que le journal San Francisco Chronicle définit comme politiquement motivée pour nouer plus de liens avec la Chine, les fabricants taïwanais Acer, Asus, BenQ annonce qu'ils expédient déjà leurs produits avec Green Dam comme demandé à l'origine. Ils sont ensuite rejoints par Sony et Lenovo^[25].

Des sondages en ligne menés par les principaux portails web chinois révèlent une faible acceptation du logiciel par les internautes. Sur Sina et NetEase, plus de 80 % des sondés affirment qu'ils n'utiliseront pas ou ne seront pas intéressés à utiliser le logiciel. Sur Tencent, plus de 70 % des participants qu'il n'est pas nécessaire que les nouveaux ordinateurs soient pré-équipés d'un logiciel de filtrage. Sur Sohu, plus de 70 % des sondés disent qu'un logiciel de filtrage n'empêchera pas effectivement les mineurs à accéder à des sites internet inappropriés^[26]. Un sondage commandé par Southern Metropolis Daily montre des résultats similaires^[27].

Les internautes ont créé une anthropomorphisme moe de style manga nommé Green Dam Girl (chinois simplifié : 绿坝娘 ; chinois traditionnel : 綠壩娘 ; pinyin : lǜbàniáng; Japonais : Green Dam Musume (グリーンダム娘, Gurīn Damu Tan^?)), similaire aux OS-tans. Plusieurs versions existent, mais dans les principales représentations, elle est habillée en vert, porte un chapeau, tient un lapin (la mascotte de Green Dam) dans sa main et est armée d'un pinceau pour nettoyer les saletés de l'internet. Elle porte aussi souvent un brassard avec le mot Discipline dessus^[28],[29].

Le 11 juin 2009, une équipe met à disposition un outil tiers permettant de désactiver le logiciel, modifier le mot de passe principal et effectuer un nettoyage post-installation (c'est-à-dire supprimer les fichiers, les entrées au registre laissés après la désinstallation classique)^[30],[31].

Un article sur BBC News rapporte que les critiques sur ce nouveau logiciel peuvent être utilisées par le gouvernement pour améliorer le système existant de censure. Le directeur général de Jinhui, Zhang Chenmin, rejette cette accusation : « Il s'agit d'une activité purement commerciale, qui n'a rien à faire avec le gouvernement^[1]. »

Un article dans le Global Times du 10 juin répond à un rapport considérant le logiciel comme un spyware. Liu Zhengrong, député en chef du Bureau des affaires de l'internet du bureau d'information du Conseil d’État déclare : « Le logiciel est conçu pour filtrer la pornographie sur l'internet et il s'agit de son seul but. » Qin Gang dit que l'internet a toujours été ouvert en Chine et qu'il s'agit de la volonté du gouvernement de prévenir la propagation d'informations nuisibles en accord avec la loi. Le rapport mentionne que le ministère de l'Industrie et des Technologies a investi 41,7 millions de yuans (environ 6,1 millions de dollars) dans un logiciel et qu'il s'agit de la « dernière marche par le gouvernement pour réprimer l'accès des jeunes à la pornographie et aux contenus violents. » Zhang affirme que « notre logiciel n'est simplement pas capable d'espionner les utilisateurs de l'internet, il s'agit uniquement d'un filtre » et que le Wall Street Journal a « faussement déclaré que notre logiciel peut être utilisé comme spyware sa avoir une compréhension claire de notre produit^[32]. »

Le 10 juin, à la suite des importantes critiques émanant de l'internet sur le logiciel et la directive du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, le département publicité du Comité central du Parti communiste chinois, l'agence responsable de la censure, émet une instruction à destination des principaux dirigeants demandant aux médias chinois de cesser de diffuser des opinions interrogatrices ou critiques. Les rapports sur la position officielle apparaissent par la suite par l'intermédiaire de l'agence de presse d’État, Xinhua, disant que « le soutien provient en grande partie des utilisateurs finaux et que les opinions contraires viennent d'une minorité de médias et d'entreprises^[33],[34] ». Les instructions sont également envoyées aux forums en ligne pour bloquer et supprimer rapidement « les discours offensifs formulés sur ce sujet^[35]. »

En réponse à l'inquiétude, la colère et la protestation publique générées par l'édit gouvernemental, Le Quotidien du peuple met en avant le cas de libre choix en affirmant : « le respect du libre arbitre est un indicateur important dans une société libre, les en priver est une grande transgression^[36]. » Le 15 juin, un fonctionnaire du département des logiciels de service du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information minimise l'aspect obligatoire du logiciel : « Les fabricants de PC ont seulement besoin de sauvegarder le programme d'installation du logiciel sur les disques durs des ordinateurs, ou de fournir des CD-ROMs contenant le programme^[37]. » Les utilisateurs auront le dernier mot sur l'installation ou non du logiciel, continue-t-il, « donc il est trompeur de dire que le gouvernement contraint les utilisateurs de PC à utiliser le logiciel... Le rôle du gouvernement se borne à développer le logiciel et à le distribuer gratuitement^[38]. »

D'autres articles critiques apparaissent ensuite à la fois dans le quotidien étatique Peaople's Daily et dans le relativement libéral China Youth Daily, dirigé par la Ligue de la jeunesse chinoise dont le président chinois Hu Jintao et actuellement membre et patron. Cela porte à croire que le soutien de la directive du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information divise le gouvernement chinois lui-même^[39].

La veille de l'entrée en vigueur de la pré-installation obligatoire de Green Dam sur les nouveaux ordinateurs, celle-ci est retardée. Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information déclare qu'il souhaite « continuer à solliciter des avis pour perfectionner le plan de pré-installation. »

Durant une réunion avec des officiels du MIT et le ministère du Commerce à propos de Green Dam, des diplomates américains en Chine publient une déclaration :

« Les États-Unis se soucient des actions qui cherchent à restreindre l'accès à l'internet tout comme aux restrictions sur la reconnaissance internationale au droit de la liberté d'expression. Le gouvernement des États-Unis est inquiet à propos de Green Dam à la fois pour les termes de son potentiel impact sur le commerce et pour les problèmes techniques sérieux qui se posent en utilisant le logiciel. Nous avons demandé aux Chinois d'engager un dialogue pour répondre à ces préoccupations.|Ambassade des États-Unis, Pékin, 22 juin 2009^[40]. »