Grise des steppes

Cette famille vient des plaines riches d'Ukraine et de Biélorussie. La Podolie, région d'élevage a donné son nom à la race italienne podolica. La variante locale de l'aurochs y a été domestiquée dans l'Antiquité et a servi de bête de somme et de trait lors des grandes invasions aux peuples qui sont passés par cette région : Ostrogoths, Wisigoths, Huns, Magyars…

Cette famille se reconnait à sa couleur grise, aux nuances plus ou moins foncée. Il y a un dimorphisme sexuel, le taureau étant plus foncé au niveau de la tête et du garrot. Le gris peut être plus ou moins teinté de marron ou froment en fonction des croisements effectués dans les pays d'accueil. Chez les races italiennes, le veau nait couleur froment et devient gris vers 4-6 mois. Les muqueuses sont foncées, voire noires, et les cornes sont souvent longues et hautes: elles sont faciles à lier au joug pour les bêtes de travail.

Ce sont généralement des races élevées pour leur viande et leur capacité de travail. Leur production laitière étant souvent réduite à la consommation familiale. Aujourd'hui, la mécanisation leur a laissé la production bouchère. Ce sont des races rustiques, bien adaptées à leur environnement. Elles sont de bonne races allaitantes, souvent croisées avec des races plus productives pour améliorer la conformation de carcasse. Certaines sont cependant menacées, car les éleveurs ayant mis en place ce système de production n'avaient pas prévu le renouvellement des mères.