Grotte des Premiers Français
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Cet article est une ébauche concernant une grotte et Saint-Paul de La Réunion.
| Coordonnées | |
|---|---|
| Pays |
France |
| Département français | |
| Massif |
  |
La grotte des Premiers Français ou grotte du Peuplement est une caverne de l'île de La Réunion, un département d'outre-mer français dans l'océan Indien. Elle est située sur le territoire de la commune de Saint-Paul à proximité immédiate du centre-ville, qui se trouve plus au nord. Selon la tradition, comme son nom l'indique, il s'agit du premier site de l'île à avoir été habité à la suite du débarquement des Français depuis la baie qui l'abrite, la baie de Saint-Paul.
La grotte a porté plusieurs noms différents[1] :
- La Caverne
- Caverne du Portugais
- Caverne des Matelots
- La loge des douze exilés
- Grotte de Notre-Dame-de-Lourdes
- Grotte des Premiers Français
En 2007, la région rebaptise le lieu « Grotte des premiers Réunionnais ».
En 2010, la municipalité de Saint-Paul a annoncé des travaux d'aménagement du parc du fait que des éboulis issus de la falaise qui surplombe l'entrée de la grotte peuvent blesser les visiteurs[2]. La grotte reste fermée au public.
Cette grotte est en fait une petite caverne se lovant dans la falaise qui borde tout l'ouest de l'île, en bordure de la ravine Bernica. Cette caverne se situe au sud de Saint-Paul. De cette caverne sort une source. Aujourd'hui, un parc agrémenté de sentiers a été aménagé devant la grotte. Comme souvent à la Réunion, ce parc est aménagé pour permettre les pique-niques. Ce parc est bordé par la route, parallèle à la falaise, qui la sépare du cimetière marin où reposent de nombreux personnages célèbres pour l'histoire de Saint-Paul.
