Grotte du Four de la Baume
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| Coordonnées | |
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| Pays | |
| Région | |
| Département | |
| Massif |
Monts du Mâconnais |
| Localité voisine | |
| Voie d'accès |
En contrebas du site médiéval de Brancion |
| Longueur connue |
25 m |
|---|---|
| Occupation humaine |
du Paléolithique au Moyen Âge |
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La grotte du Four de la Baume est une grotte et un site archéologique située dans la commune de Martailly-lès-Brancion, dans les monts du Mâconnais, en Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté.
L’entrée de la grotte se trouve au lieu-dit « Le Val des Tranchées », à l’entrée du bois communal situé en contrebas du site médiéval de Brancion, quelques centaines de mètres au nord du hameau de Brancion. On y accède depuis le parking de Brancion en empruntant un sentier encadré de haies de buis et d’arbustes qui forment une voute[1].
Historique
La grotte du Four de la Baume a été fouillée à la veille de la Première Guerre mondiale par Joseph Mazenot, instituteur à Royer. Ces fouilles qui débutèrent le nécessitèrent, d'abord, l'ouverture d'un passage dans le talus qui obstruait l'entrée puis générèrent d'importantes opérations de déblaiement : « Au cours du Quaternaire et des temps actuels, la grotte a servi de déversoir souterrain aux eaux de ruissellement. Le limon argileux apporté par elles, tour à tour entraîné et déposé, a fini par la combler à peu près complètement »[Note 1].
Conformément aux instructions de l'archéologue Jean Martin de Tournus – avec lequel Joseph Mazenot est en contact permanent pendant toute la durée du chantier –, les décapages se font par passes horizontales de 15 centimètres d'épaisseur en partant du fond de la cavité, les sédiments étant passés au crible en vue de récupérer les petits objets ; ces travaux dans la grotte permettront la découverte d'un prolongement insoupçonné, sous la forme d'un étroit couloir d'une quinzaine de mètres dans lequel seront découverts des ossements d'animaux de la dernière période glaciaire, des silex taillés du Paléolithique et deux mandibules humaines[2].
Description
La grotte, qui s'ouvre dans des dépôts du Jurassique, fait 1,50 à 2,75 mètres de haut et 2,50 à 3 mètres de large, pour une profondeur de 25 mètres.
Elle se compose d'une première salle d'une dizaine de mètres de longueur sur 4 mètres de largeur et 3 mètres de hauteur, et d'une suite de trois couloirs tortueux s'engageant dans le sol.
La grotte, propriété de la commune de Martailly-lès-Brancion, ne se visite pas.
Archéologie
La grotte a été occupée du Paléolithique supérieur jusqu’à la fin du haut Moyen Âge.
Trois niveaux archéologiques principaux ont été mis en évidence :
- niveau archéologique récent : tessons de poterie gauloise et gallo-romaine, une petite monnaie de Savoie du XVIe siècle ;
- niveau archéologique moyen (Néolithique récent et Âge du bronze) : poteries, ossements et crâne humains ;
- niveau archéologique ancien (Paléolithique supérieur) : ossements de chevaux, rhinocéros laineux, sangliers, rennes, cerfs, aurochs, mammouths laineux, lièvres, loups, renards, ours des cavernes, blaireaux, hyènes des cavernes, lynx.
