Grottes de Saint-Sébastien
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| Coordonnées | |
|---|---|
| Pays |
France |
| Département | |
| Massif | |
| Vallée |
Vallée du Verdon |
| Localité voisine |
| Type | |
|---|---|
| Altitude de l'entrée |
320 m |
| Longueur connue |
319 m |
| Période de formation | |
| Occupation humaine |
  |
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Les grottes de Saint-Sébastien sont des cavités situées sur la commune de Gréoux-les-Bains dans les Préalpes de Digne, département des Alpes-de-Haute-Provence.
Les grottes portent parfois le nom des « roches bleues », et également celui du saint patron local, saint Sébastien.
En 1951, R. Charles[1] écrit les grottes de Saint-Sébastien[2], puis en 1980 Régis Bertrand signale les grottes du Rocher Bleu[3]. En 1995, on relève la forme grotte de Saint-Sébastien[4].
Spéléométrie
Géologie
Les grottes sont situées au sud de la vieille ville dans les falaises des Roches Bleues qui dominent le Verdon. Ces Roches Bleues sont constituées d’un calcaire de l’Hauterivien supérieur[4] et présentent un pendage assez net vers l’est.
Aménagements
Les grottes ont fait l'objet d'aménagements ; on y trouve une entrée consolidée et maçonnée, une citerne ou bassin étanchéifié par un enduit, ainsi que de gros tessons de poteries. Sur les parois, on observe des traces de pics dans quelques galeries qui montrent qu’elles ont été en partie déblayées de leur remplissage, probablement pour l’exploitation du salpêtre comme semble l’indiquer la présence d’une cuve étanche située à l’intérieur de la grotte.
Spéléogenèse
Au début du XXe siècle, l'entomologiste Paul de Peyerimhoff donne une opinion sur l'intérêt faunistique des cavités : « Leur faune est celle des caves »[6]. En effet, les grottes ne ressemblent pas autres grottes de la région, car aucune concrétion (absence d'infiltrations d'eau) n'est observable sur leurs parois qui sont altérées et recouvertes de croûtes de gypse. En 1885, H. Nicolas propose une spéléogenèse intéressante : « réseau complexe de chambres et de galeries souterraines (anciennes galeries naturelles d’écoulement des eaux thermales »[2].
Bien qu'aucune concrétion ne soit visible dans les grottes de Saint-Sébastien, les parois sont très altérées et les galeries sont souvent comblées par un remplissage jaunâtre assez fin. L’organisation complexe du réseau et la morphologie singulière des galeries plaident en faveur d’un creusement d’origine hypogène[7]. Le relevé topographique montre une organisation des conduits qui prend l’aspect d’un labyrinthe en deux dimensions[8]. L’organisation du réseau de galeries a fait l'objet de modélisation tridimensionnelle[9].
