Grottes troglodytiques de Villecroze
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| Coordonnées | |
|---|---|
| Pays |
France |
| Département | |
| Localité voisine |
| Longueur connue |
105 m |
|---|---|
| Période de formation |
700 000 ans |
| Patrimonialité |
site classé et Zone Natura 2000 |
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Situées sur la commune de Villecroze, dans la barre rocheuse qui limite le village au Nord, dans un parc de 2,5 hectares, les grottes troglodytiques de Villecroze, qui s'étagent sur 5 niveaux, avec ses fenêtres à meneaux, ses meurtrières, ses stalactites qui se sont progressivement transformées en colonnes,... ont été occupées depuis la préhistoire et ont successivement appartenu aux moines bénédictins, au seigneur local qui les a fortifiées et sont propriété communale depuis 1633.
L'origine de celles-ci remonte à 700 000 ans (fin de la dernière période glaciaire). Elles ont d'abord été creusés et façonnées par l'eau s'infiltrant dans le cœur de la falaise de tuf[1], puis aménagées.
Outre une cascade, avec une chute d'eau de 35 mètres de hauteur avec un passage derrière celle-ci[2], le parc arboré au pied au pied de la falaise en tuf (verger ; terrasse en terre-plein ; bassin ; roseraie ; court de tennis ; canal d'irrigation ; tonnelle ; escalier indépendant), créé en 1920 par un citoyen d'origine américaine.
Elle abrite de nombreuses essences méditerranéennes ou introduites depuis 1950 :
- cèdre, chêne vert, cyprès cierge, figuier, laurier cerise, magnolia, olivier, palmier, pin d'Alep, pin sylvestre, plaqueminier (kaki),
- une riche végétation basse : glycine, Laurier-rose, pergola de rosiers et plante grimpante sarmenteuse, pivoine de 80 ans, spirée...
- ainsi que de nombreux topiaires.
Les deux œuvres qui agrémentent le parc sont de l'artiste Dracénois Beppo[3], pseudonyme de Jean Laugier.
Un ruisseau agrémente la partie paysagère en parcourant les pelouses et les massifs[4],[5].
Les restanques et une zone boisée conduisent le visiteur jusqu'au grottes troglodytes.
