Groupes ethniques en Sierra Leone

Le plus grand concours au sein de la culture politique de la Sierra Leone se concentre sur la compétition entre les Mende au sud-est et le peuple Temne du nord-ouest de la Sierra Léone^[1].

Les Temnés constituent le groupe ethnique le plus important de la Sierra Leone, représentant 35,5% de la population. Ils prédominent la province du Nord de la Sierra Leone et les zones autour de la capitale de la Sierra Leone. La grande majorité des Temnés sont musulmans et une petite population pratique le christianisme. Les Temnés sont originaires du Fouta-Djalon. Ils entretiennent des liens historiques étroits avec les Peuls (Fullah) et les Soussous. Sur le plan confessionnel, les Temnés adoptent l'islam. L'ancien président Ernest Bai Koroma est le premier membre de l'ethnie temné à être élu à la présidence de la République. La majorité des Temne soutient Le Congrès du peuple entier.^{[Information douteuse]}

Les Mendés constituent le deuxième groupe ethnique le plus important de la Sierra Leone, représentant 31,2% de la population totale du pays^[2]. Ils sont majoritaires dans la province du Sud et l'Est de la Sierra Leone (à l'exception du district de Kono). Les Mendés, considérés comme les descendants des Manes, occupent à l'origine l'arrière-pays du Liberia. C'est un un groupe majoritaire musulman, bien qu'avec une grande minorité chrétienne. Ils ont commencé à s'installer lentement et pacifiquement en Sierra Leone au XVIIIe siècle. La grande majorité des Mende soutient le Parti populaire de Sierra Leone (SLPP).

Les Limba constituent le troisième groupe ethnique de la Sierra Leone et représentent environ 6,4% de la population. Peuple autochtone du pays, ils parlent divers dialectes d'une langue largement indépendante des autres langues tribales locales. On les trouve principalement dans la Province du Nord, en particulier dans les districts de Bombali, Koinadugu et Kambia. Durant l'ère coloniale, des milliers de Limbas migrent vers Freetown, et sa zone occidentale. En conséquence, une proportion importante de ce groupe réside aujourd'hui dans ces zones urbaines. XVII^e et XVIII^e siècles, de nombreux membres du peuple Limba sont déportés vers l'Amérique du Nord dans le cadre de la traite négrière.

Les Peuls constituent l'un des principaux groupes ethniques de la Sierra Leone, représentant environ 4,4% de la population. Ils sont les descendants de colons migrants des XVII^e et XVIII^e siècles, originaires des régions du Fouta-Djalon et du Fouta-Toro (situées dans les actuels Guinée, Sénégal, Mali et Mauritanie). Les Peuls en Sierra Leone s'installent dans la zone occidentale, il y a plus de soixante ans. En provenance majoritaire du Fouta-Djalon, ces populations s'étendent par la suite vers le nord du pays, particulièrement dans les districts de Kabala et de Bombali. Traditionnellement, les Peuls de Sierra Leone sont un peuple nomade et pastoral, spécialisé dans le commerce. Ils pratiquent l'élevage de bovins, de chèvres et de moutons à travers les vastes arrière-pays arides de leur domaine. Ce mode de vie les conduit historiquement à maintenir une certaine distance vis-à-vis des populations agricoles locales. Une part importante des grands centres commerciaux de Sierra Leone est aujourd'hui détenue et gérée par des membres de cette communauté. Une part significative de cette population peulh se trouve dans toutes les régions de Sierra Leone comme marchands, et beaucoup vivent dans des foyers de classe moyenne. Leur mobilité liée au négoce leur permet de s'implanter dans la quasi-totalité du territoire national. L'actuel vice-président de la Sierra Leone, le Dr Mohamed Juldeh Jalloh, est issu de l'ethnie peulh.

Les Mandingues, également connus sous le nom de Mandinka, constituent un groupe ethnique significatif de la Sierra Leone. Ils sont les descendants de commerçants originaires de Guinée ayant migré vers la Sierra Leone entre la fin du XIX^e siècle et le milieu du XX^e siècle. Ils sont prédominants dans les grandes villes, plus particulièrement à Karina, dans le district de Bombali au nord ; à Kabala et Falaba ainsi qu'à Yengema. À l'instar des Peuls, les Mandingues sont pratiquement tous musulmans. Le troisième président de la Sierra Leone, Ahmad Tejan Kabbah, ainsi que le premier vice-président du pays, Sorie Ibrahim Koroma, étaient tous deux d'ethnie mandingue

Les Konos résident principalement dans le district de Kono. Descendants de migrants originaires de Guinée, leurs travailleurs sont aujourd'hui principalement connus comme des mineurs de diamants. La majorité de l'ethnie Kono est chrétienne, bien qu'elle compte une minorité musulmane influente. L'ancien vice-président de la Sierra Leone, Alhaji Samuel Sam-Sumana, est d'ethnie kono.

Les Krio (ou Créoles) forment un groupe restreint mais significatif qui représente 1,3% de la population. Ils descendent d'esclaves afro-américains, antillais et d'Africains libérés qui se sont établis à Freetown entre 1787 et 1885 environ. Ils occupent la ville de Freetown, ainsi que la zone occidentale qui l'entoure. La culture krio reflète la culture et les idéaux occidentaux dont sont issus nombre de leurs ancêtres; ils ont également entretenu des liens étroits avec les officiels britanniques et l'administration coloniale durant les années de développement du pays. Traditionnellement, les Krio dominent le système judiciaire de la Sierra Leone ainsi que le conseil municipal élu de Freetown. Étant l'un des premiers groupes ethniques à avoir reçu une éducation selon les traditions occidentales, ils sont historiquement nommés à des postes dans la fonction publique, un processus amorcé dès l'époque coloniale. Ils continuent d'avoir une influence sur la fonction publique. Les Créoles sont chrétiens.

Les Oku sont les descendants des Yorubas musulmans libérés du sud-ouest du Nigeria, qui ont été libérés des navires d'esclaves et réinstallés en Sierra Leone en tant qu'Africains libérés ou sont venus comme colons au milieu du 19ème siècle. Les Oku vivent principalement dans les communautés de Fourah Bay, Fula Town et Aberdeen à Freetown.

D'autres groupes ethniques minoritaires sont les Kuranko, qui sont liés aux Mandingo et sont en grande partie musulmans. On pense que les Kuranko ont commencé à arriver en Sierra Leone depuis la Guinée vers 1600 et se sont installés dans le nord, en particulier dans Le district de Koinadugu. Les Kuranko sont principalement des agriculteurs; les dirigeants parmi eux ont traditionnellement occupé plusieurs postes de haut rang dans l'armée. Le ministre des Finances actuel de la Sierra Leone, Kaifala Marah, est Kuranko.

Les Loko du nord sont des indigènes de Sierra Leone, qui y vivent depuis l'époque des premiers contacts avec les Européens. Comme la région voisine de Temne, les Loko sont majoritairement musulmans.

Les Soussous et leurs parents Dialonké (ou Jalonké) sont des commerçants originaires de Guinée ayant migré vers la Sierra Leone. Ces deux groupes se trouvent principalement dans l'extrême nord du pays, dans les districts de Kambia et de Koinadugu, à proximité de la frontière guinéenne. Le royaume Soussou et Yallonka s'établit entre le V^e et le VII^e siècle, bien avant l'Empire du Mali. Ce territoire s'étendait du Mali, du Sénégal, de la Guinée-Bissau et de la Guinée jusqu'au nord de la Sierra Leone. Descendants des peuples Mandés, ils sont les propriétaires originels de la région du Fouta-Djalon. Ils sont pratiquement tous musulmans. Les Jalonké vivent dans le Djalon, une région montagneuse d'Afrique de l'Ouest, depuis plus de 520 ans. Leur nom signifie littéralement «habitants du Jallon (montagnes)». Manga Sewa naît à Falaba, dans la chefferie de Solima (province du Nord), de parents Jalonké. Son père était le chef suprême de Solima, une chefferie prospère dont la capitale, Falaba, se situait sur d'importantes routes commerciales menant à la côte. Le père de Manga Sewa avait plusieurs épouses et des dizaines d'enfants.

Les Kissi vivent plus loin dans le sud-est de la Sierra Leone. Ils prédominent dans la grande ville de Koindu et ses environs, dans le district de Kailahun. La grande majorité des Kissi sont chrétiens.

Les Vai beaucoup plus petits se trouvent principalement dans les districts Kailahun et Pujehun près de la frontière avec le Libéria. Les Vai sont en grande partie musulmans.

Les Kru se trouvent également principalement dans les districts Kailahun et Pujehun près de la frontière avec le Libéria. Les Kru prédominent dans le quartier de Kroubay, dans la capitale Freetown. Les Kru sont en grande partie chrétiens.

Sur la côte, dans le district de Bonthe, se trouvent les Sherbros. Autochtones de la Sierra Leone, ils occupent l'île Sherbro depuis sa fondation. Les Sherbros sont principalement des pêcheurs et des agriculteurs. Ils sont pratiquement tous chrétiens. Historiquement, leurs chefs suprêmes ont entretenu une tradition de mariages interethniques avec les colons et les commerçants britanniques. L'actuel président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, est d'ethnie sherbro.

Une petite partie de la population sierra-léonaise est d'ascendance libanaise, totale ou partielle. Ils sont les descendants de commerçants arrivés dans le pays au cours du XIX^e siècle et sont localement connus sous le nom de Sierra-Léonais-Libanais. La communauté sierra-léonaise-libanaise se compose principalement de commerçants. Ils résident majoritairement dans des foyers de la classe moyenne au sein des zones urbaines, en particulier à Freetown, Bo, Kenema, Koidu Town et Makeni.

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