Gustave Akakpo

Gustave Akakpo commence sa carrière d'auteur et de dramaturge en 1999, à l'âge de 25 ans, alors même qu'il est « révélé »^[3] en recevant le premier prix junior Plumes Togolaises au Festival de Théâtre de la Fraternité (Festhef), organisé à Lomé, au Togo^[2], en collaboration avec Rodrigue Norman, pour la pièce Pour une autre vie^[4]. Il a été Boursier Beaumarchais^[5],[6], DMDTS, CNT, AFAA et Centre National du Livre^[2].

Gustave Akakpo est lauréat 2004 du prix SACD de la Dramaturgie francophone pour sa pièce La Mère trop tôt^[7] et lauréat du 6ᵉ Prix d'écriture théâtrale de Guérande 2006 pour À Petites Pierre. Il est également auteur de plusieurs albums pour la jeunesse^[2].

La plupart de ses pièces de théâtre sont disponibles chez l’éditeur Lansman. Ses textes ont été joués au Togo, au Mali, au Burkina Faso, au Bénin, en France, en Belgique, en Italie et au Brésil^[8].

Gustave Akakpo est un auteur qui n'hésite pas à évoquer des sujets polémiques à travers ses pièces et ses œuvres, ce qui permet de le définir comme un auteur engagé. Ainsi, une pièce comme À petites pierre (2007) dévoile « avec talent les injustices cruelles d’une société patriarcale » selon le journal La Terrasse^[9]. La Mère trop tôt (2004), qui évoque des sujets aussi sombres que le génocide des Tutsis au Rwanda et les enfants-soldats en Afrique est un exemple de cet engagement, tout comme Le Petit Monde merveilleux (2008), qui d'après l'éditeur Grasset constitue "un appel à une prise de conscience écologique universelle"^[10].

En tant qu'animateur culturel, Gustave Akakpo était au moins jusqu'en 2016 vice-président de l'association « Escale d'écritures » association créée pour faire suite aux Chantiers d'écriture organisés au Togo par l'association « Écritures vagabondes »^[2].

Gustave Akakpo a ainsi participé, sous la direction de Monique Blin (présidente de l'association Écritures vagabondes jusqu'en 2005^[11]), à plusieurs « résidences » et « chantiers d'écriture » au Togo, en France, en Belgique, en Tunisie, ou encore en Syrie. Monique Blin explique que l'association « a pour vocation de mettre les auteurs du Sud et du Nord en contact avec les réalités politiques, culturelles et sociales des pays du Sud qui accueillent ses actions » ^[12]. L'investissement de l'équipe de la Comédie de Saint-Étienne dans les "chantiers d’écriture" au Togo aurait ainsi permis l’émergence d'un « joli projet de création d’une bibliothèque d’auteurs africains en naissance à Montreuil ». Monique Blin déclare que « grâce notamment au relais pris par la Comédie de Saint-Étienne », Gustave Akakpo, au même titre que Rodrigue Norman, « poursuit un chemin exemplaire », notamment en revenant « "sur les lieux du crime" afin d’y faire entendre des textes issus de ce voyage et des nombreuses rencontres qui l’ont émaillé »^[12].

Gustave Akakpo a participé à plusieurs résidences et chantiers d'écriture au Togo, en France (spécialement au Festival International des Francophonies en Limousin et à Tulle) et en Syrie^[2]. Il a été invité à séjourner en Belgique par l'association Promotion Théâtre et en France par la Comédie de Saint-Étienne, Cultures France, le Tarmac de La Villette et de la ville de Paris^[2].

Gustave Akakpo anime des ateliers d'écriture en Afrique, dans les Caraïbes et en France. Durant ces ateliers d'écriture, il s'implique particulièrement dans le milieu carcéral^[8]. Il est aussi membre des collectifs À mots découverts, Écrivains Associés de Théâtre, Scènes d'enfance-Assitej France ou encore LAB007^[1].

Il est également un artiste associé au TARMAC, la scène internationale francophone, dont il est le coordonnateur du comité de lecture à Paris et avec lequel il a créé en 2010 à l’occasion du festival « Sautes d’humour » au TARMAC le spectacle « Chiche l’Afrique »^[8].

Il donnait, au moins jusqu'en 2016, des cours de dramaturgie et d'expression orale à l'école française de l'Université de Middlebury (États-Unis)^[1].

Gustave Akakpo a reçu de nombreux prix :

• En 1999, le prix junior Plumes togolaises au Festival de Théâtre de la Fraternité (Festhef), en collaboration avec Rodrigue Norman, pour la pièce Pour une autre vie^[4] ;
• En 2004, le prix SACD de la dramaturgie francophone, pour sa pièce La mère trop tôt^[7] ;
• En 2006, le 6^e prix d'écriture théâtrale de Guérande (France), pour sa pièce A Petites Pierres^[2] ;
• En 2008, le prix Sorcières, dans la catégorie « Première lecture », pour son roman pour préadolescents Le petit monde merveilleux^[13] ;
• En 2008 et en 2011, le prix du festival Primeur à Sarrebruck (en Allemagne), en 2008 pour Habbat Alep, et en 2011 pour A petites pierres^[14]