Gwenael

Gwenael est un prénom breton masculin d’étymologie celtique. La forme féminisée Gwenaelle n'existe pas en langue bretonne.

C'est un composé issu du breton gwenn « blanc, pur, sacré » cf. prénom Gwen, et hael « généreux »^[1]. Hael peut avoir aussi le sens de « noble, magnanime »^[2]. Le mot gallois hael « généreux, gentil, libéral » est identique au breton et les deux remontent au proto-celtique *saglo-, avec mutation régulière s- > h- en brittonique.

Autre étymologie possible : de gwenn « blanc, pur, sacré » et de ael « ange »^[3]. Cependant, le nom est attesté en vieux breton sous les formes Uuinhael, Guinhael en 833, Guenhael en 866^[1], ce qui invalide cette explication. Elle relève en fait de l’étymologie populaire.